SpaceX continúa desplegando la constelación para banda ancha satelital Starlink que acumula 593 satélites lanzados. Planet concluye el despliegue de la constelación de alta resolución óptica con 3 nuevos satélites SkySat .
El martes 18 de agosto SpaceX llevó adelante con éxito el lanzamiento número 11 para su constelación de banda ancha Starlink desplegando en la órbita baja de la Tierra una nueva tanda de 58 satélites junto a tres satélites de observación de la Tierra ópticos de alta resolución SkySat de Planet. Los satélites fueron lanzados mediante un vehículo Falcon-9 de SpaceX que despegó desde la base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Cabo Cañaveral, Florida.
La primera etapa del Falcon-9 había sido previamente utilizada en el lanzamiento de Telstar-18 VANTAGE de Telesat en septiembre de 2018, la octava misión de despliegue de Iridium NEXT (Iridium-8) en enero de 2019 y otros tres lanzamientos dedicados para Starlink en mayo de 2019, enero de 2020 y junio de 2020. Tras la separación, la primera etapa volvió a ser recuperada con éxito mediante un descenso vertical sobre la barcaza “Of Course I Still Love You” ubicada en el océano Atlántico. La cofia utilizada para el lanzamiento había sido utilizada previamente en el cuarto lanzamiento de Starlink y una de sus dos mitades fue nuevamente capturada con la red a bordo del barco Ms Tree.
Starlink v1.0 L10
La misión Starlink V1.0 L10 es la número 11 en el despliegue de la constelación y la décima con satélites comerciales. El último lanzamiento para Starlink (V1.0 L9) se había realizado el 7 de agosto de este año desplegando 57 satélites, acumulando SpaceX siete lanzamientos para Starlink en lo que va de 2020. Hasta la fecha SpaceX lleva desplegados en la órbita baja 593 satélites comerciales Starlink para banda ancha global, de los cuales cuatro ya realizaron un reingreso destructivo en la atmósfera tras presentar fallas.
La primera etapa del despliegue operativo de Starlink, denominada Starlink V1.0, estará integrada por 1.584 satélites que serán inyectados en órbita en 24 lanzamientos planificados para ser realizados a lo largo de 2020. Starlink tiene planeado comenzar a brindar servicios comerciales en los Estados Unidos y Canadá durante 2020 y en el resto del mundo en 2021.
SkySats
Los satélites SkySat, fabricados por SSL (Maxar) en California, tienen 6 años de vida útil de diseño y un peso al lanzamiento de 120 kg. Tienen la capacidad de tomar imágenes ópticas (RGB, NIR) de 72 centímetros de resolución con una revisita diaria operando en una constelación integrada por 15 satélites. Planet anunció recientemente el lanzamiento de un producto de 50 centímetros sobre las captaciones de los SkySat.
Los 3 SkySat lanzados el 18 de agosto (19, 20 y 21) se unen a una flota de integrada por otros 18 satélites. En junio de 2020 Planet había lanzado los SkySat 16, 17 y 18 también mediante un Falcon-9 acompañando una tanda de satélites para Starlink. Con el lanzamiento de estos tres satélites culmina el despliegue de la constelación originalmente planificada de 21 satélites por SkyBox, compañía que fue primero adquirida por Google y luego absorbida por Planet, en el año 2009.
