La agencia espacial japonesa JAXA y la automotriz Toyota están desarrollando conjuntamente un vehículo explorador presurizado para tripulación apto para la superficie lunar que estará disponible a mitad de la década de 2020.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y Toyota Motor Corporation (Toyota) anunciaron que han nombrado “Lunar Cruiser” al vehículo explorador presurizado tripulado, que actualmente está siendo desarrollado de forma conjunta entre JAXA y Toyota. La empresa y la agencia anunciaron previamente y han estado realizando una investigación conjunta sobre un vehículo lunar presurizado tripulado que utiliza tecnologías de vehículos eléctricos de celda de combustible (FCEV).
El apodo Lunar Cruiser, señaló JAXA, fue elegido por el sentimiento familiar que provoca en las personas involucradas en el desarrollo y fabricación del prototipo del vehículo como parte del proyecto de investigación conjunto, así como por la familiaridad que brindará al público en general. El nombre, que hace referencia al Toyota Land Cruiser SUV, se decidió en base a la calidad, durabilidad y confiabilidad que se espera del vehículo lunar presurizado, y el concepto que Toyota ha mantenido durante mucho tiempo para el Land Cruiser, que era para que la gente «volver con vida”, especialmente cierto en el caso del vehículo lunar, ya que atravesará el duro entorno de la superficie lunar.
JAXA y Toyota firmaron un acuerdo de investigación conjunta para trabajar en un rover lunar presurizado tripulado el año pasado con fecha de lanzamiento prevista para la segunda mitad de la década de 2020. Juntos, están trabajando para fabricar piezas de prueba para cada elemento tecnológico y el prototipo de rover durante este año. El trabajo implica el uso de simulaciones para confirmar el rendimiento de disipación de energía y calor durante la conducción, la fabricación y evaluación de prototipos de neumáticos, y el uso de realidad virtual y modelos a gran escala para considerar la disposición de los equipos en la cabina del Lunar Cruiser.
Además, como parte de sus esfuerzos para crear nuevos socios con el «Equipo de Japón», JAXA y Toyota informaron que han estado discutiendo lateralmente con una variedad de industrias a través de reuniones de estudio basadas en el tema de «una sociedad lunar iniciada por el rover presurizado tripulado» (también conocido como Reunión de Estudio del Equipo de Japón). Las reuniones se centran en cómo el rover presurizado tripulado se convierte en el punto de partida de una visión de una futura sociedad basada en la superficie lunar mientras se discuten los desafíos asociados con la creación de este tipo de sociedad.
El Grupo de Trabajo del Equipo de Japón, dirigido por JAXA, Toyota y Mitsubishi Heavy Industries, Ltd., se lanzó en agosto de 2019. Hasta la fecha se han realizado tres grupos de trabajo y una sesión sobre la creación conjunta de una sociedad lunar, con aproximadamente 100 empresas registradas.
JAXA y Toyota reunirán el conocimiento, la experiencia y las capacidades tecnológicas de empresas de una variedad de industrias en su intento de realizar su sueño de mantener actividades continuas en la superficie de la luna representado a Japón.
Fuente: JAXA
