Los cuatro vehículos Ariane-62, solicitados por la agencia espacial a pedido de la Comisión Europea, serán aplicados para continuar el despliegue del sistema de navegación por satélite Galileo.
Arianespace anunció el 10 de marzo un pedido anticipado de la Agencia Espacial Europea (ESA), en nombre de la Comisión Europea, para cuatro lanzamientos utilizando el cohete Ariane-62. Planificados para comenzar en enero de 2022, estos lanzamientos inyectarán en órbita ocho satélites del lote 3 para el despliegue final de la constelación Galileo y el reemplazo de algunos satélites.
Estos cuatro lanzamientos reservados para Ariane-62, la versión liviana de Ariane-6, se confirmarán después de que la Comisión Europea finalice su presupuesto para el período 2021-2027, que cubre estos lanzamientos. Los términos y condiciones de este pedido ya han sido aprobados por la ESA y la Comisión Europea, y se realizó un pago inicial por este pedido anticipado.
El comisionado Thierry Breton, responsable del mercado interior, dijo: “No hay una política espacial creíble sin acceso independiente al Espacio. Europa siempre ha demostrado su excelencia en el área de lanzadores y tanto Ariane-6 como Vega-C asegurarán el acceso de Europa al Espacio en el futuro. El desarrollo de lanzadores en Europa es esencial. La Comisión Europea se enorgullece de ser el primer cliente institucional de Ariane-6. Es importante anticipar las necesidades futuras de nuestro programa Galileo”.
Jan Wörner, Director General de la ESA, declaró: “La posibilidad de que Ariane-6 lance Galileo es un brillante ejemplo de la ESA y la visión y los objetivos compartidos de la UE para el futuro. Con Galileo, el Espacio está totalmente integrado en la economía y la sociedad europeas, y hace que nuestro sector espacial sea globalmente competitivo, y con Ariane-6, garantizamos la autonomía europea en el acceso y uso del Espacio».
«Estamos encantados de contribuir a la aceleración operativa del sistema de navegación europeo Galileo», dijo Stéphane Israël, Director Ejecutivo de Arianespace. «Galileo se beneficiará de la excelencia de otro símbolo de la independencia europea, el vehículo de lanzamiento Ariane-6. Estamos muy contentos de que la ESA y la Comisión Europea hayan seleccionado a nuestro futuro campeón, que continúa demostrando su competitividad en el mercado actual, con una creciente cartera de pedidos de clientes comerciales e institucionales».
Galileo es la primera infraestructura conjunta producida y financiada por la Unión Europea, que también es propietaria de este sistema. Cuenta con tecnologías innovadoras desarrolladas en Europa, pero que beneficiarán a personas de todo el mundo.
El segmento espacial de Galileo actualmente incluye 26 satélites. Si bien los primeros 14 satélites de la constelación se lanzaron de dos en dos utilizando el lanzador ruso Soyuz desde Centro Espacial de Guayana (CSG), ahora se han orbitado 12 satélites más en tres misiones Ariane-5 ES, en noviembre de 2016, diciembre de 2017 y julio de 2018. Estos diez lanzamientos, siete de Soyuz y tres de Ariane-5, cubren las dos fases IOV (Validación en órbita) y FOC (Capacidad operativa completa) lote 1 y lote 2.
La ESA eligió a Arianespace para lanzar los primeros cuatro satélites del lote 3 en septiembre de 2017, en nombre de la Comisión Europea. El pedido anticipado de estos cuatro nuevos lanzamientos mediante Ariane-6 cubre ocho satélites más del lote 3.
La cartera de pedidos de Ariane-6 ya incluye nueve misiones icónicas institucionales y comerciales, lo que confirma claramente la capacidad del lanzador europeo para adaptarse a un mercado que cambia rápidamente.
Las nueve órdenes incluyen dos misiones científicas para ESA, Euclid (también compatible con Soyuz) y JUICE (también compatible con Ariane-5), CSO3 para el Ministerio francés de las Fuerzas Armadas, dos lanzamientos de Galileo (también compatibles con Soyuz) para ESA en nombre de la Comisión Europea, y cuatro para los operadores privados OneWeb, Viasat y Eutelsat.
Fuentes: Arianespace
