A través de una nota publicada en el Diario Perfil que la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) difundió a través de las redes sociales, se dieron a conocer los preparativos para las próximas pruebas que se realizarán en el marco del Proyecto Tronador II.
El Proyecto Tronador II busca que la Argentina cuente con un lanzador propio de satélites livianos. En este contexto, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) prevé realizar en mayo el traslado del prototipo VEX 5A al sitio de lanzamiento ubicado en Pipinas, Provincia de Buenos Aires.
Según informó Perfil, VEX 5A es el tercer prototipo construido. Se encuentra actualmente protegido de las agresiones ambientales y es sometido a pruebas para su optimización en un hangar de la Base Aeronaval Punta Indio.
El traslado desde Punta Indio hasta Pipinas se llevará a cabo en un camión especialmente preparado que deberá ir a una velocidad muy lenta a fin de minimizar los riesgos en los sistemas electrónicos y en la estructura del lanzador, según explicó Pablo Servidia, investigador principal del programa de Inyector Satelital de Cargas Útiles Livianas de la CONAE.
Una vez en Capetina, en Pipinas, el cohete entrará en una etapa de calibración y de evaluación de todas las comunicaciones. “Luego pasaremos al prealistamiento, en el que el vehículo se pone vertical y hay que realizar toda una serie de chequeos en esa condición. Al terminar, se puede decir que está listo para el lanzamiento”, detalló Servidia.
VEX 5A
El prototipo tiene 17,5 metros de largo; 1,5 metros de ancho y con combustible, al momento de ser lanzado, pesará 8.100 kilos. Aunque en su vuelo no saldrá de la atmósfera, por primera vez se probará un prototipo con dos etapas que se separarán al alcanzar la velocidad y condiciones indicadas. “Uno de los objetivos de estos ensayos es poder tener información que nos sirva para modificar los diseños siguientes. Este tipo de tecnologías no es algo que se pueda aprender en manuales”, afirmó el ingeniero.
Además, los cohetes de estas características cuentan con elementos de uso dual, civil o militar, que no se pueden comprar a otros Estados por lo que Servidia aclara que “en el caso de Argentina, que no tiene ese tipo de tecnología, el acceso es a través del desarrollo autónomo”.
Instituciones Participantes
El proyecto se nutre del trabajo de la CONAE y de distintos organismos e instituciones nacionales, como la Universidad de Buenos Aires, la de Córdoba, la de La Plata, la del Sur, y la de Mar del Plata, entre otras. El querosén, por ejemplo, con el que funcionará el motor de la primera etapa junto con oxígeno líquido fue desarrollado por Y-TEC de YPF. Por su parte, la empresa VENG es la responsable de los sistemas del vehículo e INVAP está a cargo de la construcción de la base de lanzamiento definitiva en Puerto Belgrano.
Tronador II
El objetivo del proyecto, que se estima estará listo en 2020, es poder lanzar satélites pequeños (de hasta 250 kilos) destinados a la observación de la Tierra, monitoreo de emergencias o de recursos naturales e investigación. En la actualidad, para enviar al espacio un satélite pequeño se debe aguardar el lanzamiento de un satélite mucho más grande que permita incorporarlo como carga secundaria. Al VEX 5A le seguirá VEX 5B, cuyo lanzamiento está programado para 2017, al que se le sumará el desafío de abrir una cofia experimental, y el VEX 5C en 2019, con una tecnología similar a la del Tronador II.
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