Séptimo satélite Sentinel de la Unión Europea lanzado en los últimos cuatro años, se unirá a su gemelo Sentinel-3A lanzado en 2016. Fabricado por Thales Alenia Space, Sentinel-3B fue lanzado por un cohete Rockot desde Rusia.
Sentinel-3B, el segundo satélite Sentinel-3 de Copernicus, fue exitosamente lanzado y, una vez en órbita, se unirá a su gemelo Sentinel-3A lanzado en febrero de 2016 también desde Rusia. Este par de satélites aumentará la cobertura y la producción de datos para el programa medioambiental Copernicus de la Unión Europea.
El satélite fabricado por Thales Alenia Space, de 1.150 kg de peso y 7 años de vida útil, fue transportado hasta su órbita a bordo de un cohete Rockot lanzado desde Plesetsk (Rusia) a las 17:57 (GMT) del 25 de abril. La etapa superior del cohete llevó a Sentinel-3B hasta su órbita prevista.
Tan solo 92 minutos tras el despegue, Sentinel-3B envió sus primeras señales a la estación de Kiruna (Suecia). Rápidamente, los equipos del centro de operaciones de la ESA en Darmstadt (Alemania) establecieron los enlaces de datos que les permitieron asumir el control del satélite.
Video del lanzamiento
Durante los tres días que dura la fase de lanzamiento y órbita temprana, los controladores comprobarán que todos los sistemas funcionan correctamente y comenzarán a calibrar los instrumentos para poner en servicio el satélite. Se espera que la misión comience las operaciones rutinarias dentro de cinco meses.
Sentinel-3
Sentinel-3B, ilustración
Construidos por Thales Alenia, los satélites Sentinel-3 se consideran los más completos de la flota ya que vuelan con un paquete de varios instrumentos para recopilar datos sobre los parámetros terrestres y oceánicos, a diferencia de las misiones Sentinel-1 y 2 que alojan una solo instrumento.
Combinando un instrumento óptico multiespectral, un radiómetro de temperatura de superficie y un altímetro SAR, Sentinel-3 recolecta datos de alta resolución en el espectro visible e infrarrojo, realiza mediciones de temperatura del océano y la tierra, obtiene datos de topografía de superficie terrestre y oceánica. Sobre esta información se realizan evaluaciones de vegetación, monitoreo de hielo, estudios atmosféricos y detección de incendios. Además, la misión proporciona continuidad de datos para misiones anteriores extendiendo los registros de varias décadas de la altimetría oceánica y la temperatura de la superficie.
La Unión Europea avanza en la observación de la Tierra
“Este es el séptimo lanzamiento de un satélite Sentinel en los últimos cuatro años. Demuestra claramente lo que la cooperación europea puede conseguir y constituye una nuevo paso del mayor programa de observación de la Tierra del mundo, en colaboración con nuestros socios de la Comisión Europea y Eumetsat”, declaró el director general de la ESA, Jan Wörner.
Con este lanzamiento, el primer conjunto de misiones Sentinel de la red de vigilancia medioambiental Copernicus de la Unión Europea ya se encuentra en órbita con una serie de tecnologías para monitorear la tierra, los océanos y la atmósfera de nuestro planeta.
El director de los programas de Observación de la Tierra de la ESA, Josef Aschbacher, añade: “Con Sentinel-3B, Europa ha puesto en órbita la primera constelación de misiones Sentinel, un esfuerzo importante que ha precisado de un fuerte apoyo de todos los implicados. Esta constelación nos permite obtener una visión diaria muy detallada de nuestro planeta y proporciona información clave para los responsables políticos”.
“También ofrece numerosas oportunidades a las empresas para desarrollar nuevos servicios innovadores. Y la política de gratuidad y datos abiertos permite a cualquier ciudadano disponer de actualizaciones para su uso personal”.
“Cuando diseñamos esta constelación de satélites hace veinte años, no todo el mundo tenía claro que Europa fuera capaz de hacerlo. Me alegra ver cómo se ha hecho realidad y que ahora sea todo un éxito europeo”.
Fuente: ESA
