La misión Cubesat conjunta entre las agencias espaciales del Reino Unido y Argelia captó su primera imagen luego del lanzamiento en septiembre de 2016
La misión conjunta entre las agencias de Argelia y el Reino Unido, el cubesat AlSat Nano, tomo su primer imagen a color luego de su lanzamiento en septiembre de 2016. La imagen fue tomada por el instrumento C3D2 el 3 de diciembre de 2016, sobre la región de Arkhangelsk Oblast, en la costa noroeste de Rusia. Fue captada bajo las condiciones del crepúsculo al amanecer, mostrando la costa a la derecha, y un breve amanecer invernal sobre la región ártica con un profundo tono marrón rojizo. A través de la cubierta de nubes hay evidencia de colinas, nieve en las montañas y niebla en los valles del río. El objeto en primer plano es la carga útil Boom de Oxford Space Systems Ltd AstroTubeTM, también llevada a bordo de la plataforma.
Esta captación marca un hito importante para la misión ya que todas las cargas básicas han entrado en operación exitosamente, allanando el camino para una mayor explotación científica y comercial.
El Dr. Chris Castelli, Director de Programas de la Agencia Espacial del Reino Unido dijo: “La preparación exitosa de esta misión conjunta entre el Reino Unido y Argelia desde la selección de carga útil hasta el lanzamiento en 18 meses es un gran logro de todos los socios del programa. Como demuestra esta última imagen, las operaciones de la misión validan la tecnología espacial británica de vanguardia y nuestro enfoque abierto para trabajar con socios internacionales”
AlSat Nano es la primera misión CubeSat de Argelia y muestra la capacidad de la tecnología del Reino Unido en asociación con la industria y el mundo académico. Con un satélite del tamaño de una caja de zapatos pero con todos los subsistemas característicos de satélites mucho más grandes, el programa demuestra cómo CubeSats se pueden ensamblar rápidamente y lanzar a una fracción del costo. Esto ayudará a Argelia a reforzar su capacidad nacional de tecnología espacial al ofrecer a sus científicos e ingenieros experiencia de primera mano en operaciones de misiones satelitales.
El Dr. Abdewahab Chikouche, Director de Programas Espaciales de la Agencia Espacial Argelina, dijo: “El proyecto Alsat-1N es un ejemplo concreto del éxito de nuestra cooperación con el Reino Unido. Este proyecto, muy enriquecedor desde el punto de vista científico y tecnológico, permitió a los ingenieros de ASAL avanzar en la integración y prueba de nanosatélites y adquirir autonomía en su funcionamiento. Este proyecto permitirá a investigadores y académicos argelinos fortalecer las capacidades nacionales en tecnología espacial avanzada.
Aproximadamente la mitad del volumen de la plataforma se puso a disposición como parte de una llamada abierta a la comunidad CubeSat del Reino Unido como una oportunidad de vuelo gratuita para cargas útiles autofinanciadas. AlSat Nano siguió un estricto calendario de desarrollo, con menos de 18 meses entre la selección de la carga útil y la preparación del vuelo.
Guglielmo Aglietti, Director del Centro Espacial Surrey señaló: “AlSat Nano ha sido un proyecto emocionante para el Centro Espacial Surrey. Los planos educativos, de investigación y la transferencia de conocimientos tecnológicos con la Agencia Espacial Argelina fueron elementos clave de este proyecto. Además, el desarrollo de este nanosatélite ha sido una gran oportunidad para trabajar con los proveedores de cargas útiles del Reino Unido, que están demostrando algunas nuevas e interesantes tecnologías.
AlSat Nano
AlSat Nano es una misión conjunta entre la Agencia Espacial del Reino Unido y la Agencia Espacial de Argelia (ASAL) como parte de una iniciativa en curso para mejorar la colaboración. La Agencia Espacial del Reino Unido ha financiado el diseño, construcción y ensayo del nanosatélite en el Surrey Space Center (SSC) de la Universidad de Surrey, como un ejercicio práctico de aprendizaje para estudiantes de postgrado argelinos sobre tecnologías de bajo costo para el espacio. ASAL ha proporcionado el lanzamiento, y las operaciones están siendo realizadas en Argelia por los operadores de ASAL entrenados en el SSC.
Las tres cargas útiles a bordo del AlSat Nano son:
C3D2
Es una cámara altamente personalizable que ofrece tres campos de visión y capacidades innovadoras de procesamiento de software a bordo. La carga útil es también un experimento de los Laboratorios OpenSTEM – un conjunto de experimentos que apoya a estudiantes de enseñanza a distancia que estudian ciencias e ingeniería. C3D2 ofrecerá a estos estudiantes la oportunidad de operar una carga útil real en una nave espacial en órbita. El desarrollo de la carga útil es liderado Centro de Imágenes Electrónicas de la Universidad Abierta con hardware para el sensor proporcionado por e2v Ltd. y electrónica de XCAM Ltd.
Célula solar de película delgada
Una nueva estructura de células solares en capas cubiertas con cristal de sólo la décima parte de un milímetro de espesor. Para esta tecnología se medirán los efectos del entorno espacial, con el objetivo de permitir a las organizaciones involucradas una ruta para el desarrollo de productos y la explotación comercial. Este proyecto está dirigido por el Centro de Investigación de Energía Solar de la Universidad de Swansea con contribuciones de la Universidad de Surrey, Qioptiq Ltd. y Surrey Satellite Technology Ltd.
AstroTube Boom
Un brazo retráctil compatible con el estándar CubeSat que debe ser capaz de desplegar hasta 1,5 metros de longitud de un volumen equivalente a un tarjetero. Esta tecnología permitiría a los CubeSats llevar a cabo una mayor gama de experimentos científicos que requieren sensores que se deben mantener tan lejos del satélite como sea posible para reducir interferencias. La carga útil también lleva un magnetómetro, uno de los más compactos de su clase, para llevar a cabo mediciones del campo magnético de la Tierra y monitores de radiación RadFET. Esta carga útil está liderada por Oxford Space Systems Ltd, que colabora con socios como Science and Technology Facilities Councils RAL Space y Bartington Instruments Ltd.
Fuente
Agencia Espacial del Reino Unido
