La Nasa lanzará el próximo 5 de octubre, desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy en Florida, un cohete Falcon Heavy de SpaceX con la nave espacial Psyche, para estudiar un asteroide rico en metales.
Los preparativos de la misión están avanzados. Los técnicos conectaron Psyche al accesorio de carga útil en las instalaciones de Operaciones Espaciales de Astrotech en Titusville, Florida. Este hardware permite a Psyche conectarse a la parte superior del cohete una vez que esté seguro dentro de los carenados protectores de carga útil.
Cabe indicar que el viaje de Psyche a través del espacio durará casi seis años y aproximadamente 3.600 millones de kilómetros antes de llegar al asteroide del mismo nombre, que orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter. Los científicos creen que Psyche podría ser parte del núcleo de un planetesimal, probablemente hecho de metal de hierro y níquel. El mineral no se extraerá, sino que se estudiará desde la órbita con la esperanza de dar a los investigadores una mejor idea de lo que puede constituir el núcleo de la Tierra.
Por otro lado, la nave espacial Psyche albergará el experimento DSOC (Deep Space Optical Communications). Este sistema de comunicaciones láser es una iniciativa de la Nasa: probará las comunicaciones ópticas de gran ancho de banda con la Tierra durante los dos primeros años del viaje de Psyche.
