Gracias al acoplamiento del Mission Extension Vehicle-1 (MEV-1) de Northrop Grumman, el satélite de comunicaciones geoestacionario Intelsat-901 logra una extensión de vida de 5 años.
Intelsat anunció el 17 de abril la vuelta al servicio del satélite Intelsat-901 (IS-901) tras el exitoso acoplamiento con el primer vehículo de extensión de misión (MEV-1) de Northrop Grumman, cuya operación corre por cuenta de la subsidiaria de propiedad total de la compañía, SpaceLogistics LLC. El acoplamiento se había concretado el 25 de febrero pasado y constituyó la primera vez que dos naves espaciales comerciales atracaron en órbita geoestacionaria.
Desde ese momento, el MEV-1 asumió la navegación del conjunto de satélites reduciendo su inclinación en 1.6° y reubicando el IS-901 a su nueva ubicación orbital. Intelsat luego transfirió aproximadamente 30 de sus clientes comerciales y gubernamentales al satélite el 2 de abril. La transición del servicio tomó aproximadamente seis horas. IS-901 ahora está operando en la posición orbital 332.5° E y brinda un servicio completo a los clientes de Intelsat.
Intelsat considera que los servicios de extensión de vida, como la tecnología MEV, son una forma rentable y eficiente de minimizar las interrupciones del servicio, mejorar la flexibilidad general de su flota de satélites y respaldar mejor las necesidades cambiantes de sus clientes.
“Con un enfoque en proporcionar la mejor experiencia del cliente en nuestra industria, Intelsat se enorgullece de haber sido pionero de este innovador proyectp con Northrop Grumman. Vemos una mayor demanda de nuestros servicios de conectividad en todo el mundo, y preservar la experiencia de nuestros clientes utilizando tecnología innovadora como MEV-1 nos ayuda a satisfacer esa necesidad», dijo el Director de Servicios de Intelsat, Mike DeMarco. “Quiero agradecer a Northrop Grumman, SpaceLogistics y nuestros valiosos clientes de Intelsat, quienes confiaron en nosotros para ejecutar con éxito esta misión histórica. A medida que avanza la tecnología comercial de servicio espacial, Intelsat espera ser pionero en nuevas aplicaciones en apoyo del éxito continuo de nuestros clientes».
«Nuestra asociación con Intelsat fue fundamental para poner en funcionamiento esta innovadora tecnología satelital», dijo Tom Wilson, vicepresidente de Northrop Grumman Space Systems y presidente de SpaceLogistics, LLC. “Este evento histórico, resaltado por el primer encuentro en órbita y el acoplamiento de dos satélites comerciales y el posterior reposicionamiento del conjunto de dos vehículos espaciales, demuestra el valor comercial que MEV ofrece a los clientes. Ahora que MEV-1 ha cumplido con éxito su misión de volver a colocar el satélite Intelsat-901 en servicio operativo, seguiremos siendo pioneros en el futuro del servicio en órbita a través de nuestra hoja de ruta tecnológica de varios años que conduce a servicios adicionales como inspección, ensamblaje y reparación».
Según los términos del contrato, Northrop Grumman y SpaceLogistics proporcionarán servicios de extensión de cinco años de vida a IS-901 antes de devolver al satélite a una órbita final fuera de servicio. MEV-1 estará disponible para proporcionar servicios adicionales de extensión de misión para nuevos clientes, incluyendo elevación de órbita, correcciones de inclinación e inspecciones. Intelsat también ha contratado a Northrop Grumman para un segundo MEV (MEV-2) para dar servicio al satélite Intelsat-1002 a finales de este año.
Fuentes: Intelsat
