China reveló su nuevo transbordador espacial de carga reutilizable, denominado Haolong. Este vehículo representa un paso importante para el programa espacial chino, ya que facilita el transporte de carga hacia su estación espacial Tiangong con costos operativos más bajos.
Desarrollado por el Instituto de Investigación de Chengdu, el transbordador Haolong fue diseñado para proporcionar un servicio de carga autónomo y altamente maniobrable, capaz de regresar a la Tierra y aterrizar en pistas de aeropuerto.
El vehículo ganó la licitación para el sistema integral de transporte de carga. El Haolong utiliza un sistema de guía autónoma para acoplarse a la estación espacial Tiangong tras ser lanzado desde la Tierra.
Según Fang Yuanpeng, diseñador principal del Haolong, esta capacidad de reutilización ofrece una ventaja económica, ya que disminuye los costos de operación a lo largo de su vida útil y expande la posibilidad de misiones de retorno.
Además, su capacidad para aterrizar de forma horizontal facilita las inspecciones y el mantenimiento, acortando los tiempos entre misiones.
Según el experto Pang Zhihao, el Haolong no solo permitirá el retorno seguro de materiales científicos desde la estación espacial, sino que también fortalecerá el sistema de transporte espacial chino, posicionándolo a nivel competitivo en el ámbito internacional.
El modelo del Haolong, que mide 10 metros de largo y 8 metros de ancho, se exhibe en la feria de Zhuhai hasta el 17 de noviembre.
Cabe mencionar que el desarrollo del Haolong coincide con el crecimiento del sector espacial privado en China, donde empresas como Deep Blue Aerospace ya comenzaron la preventa de pasajes para vuelos tripulados que se prevé lanzar para el año 2027.
Asimismo, la compañía también logró un avance importante en cohetería reutilizable al completar con éxito un vuelo de prueba que alcanzó los 10 kilómetros de altitud.
