Mediante un cohete Ariane 5 Arianespace llevó a su órbita los satélites 23 a 26, fabricados por OHB, del sistema de navegación satelital europeo Galileo operado por la GSA con apoyo de ESA.
El 25 de julio a las 08:25 (hora local) Arianespace lanzo los satélites 23 a 26 de la constelación de navegación satelital europea Galileo desde la Guyana Francesa mediante el vehículo pesado Ariane-5.
Este lanzamiento, el cuarto en lo que va de 2018 de Arianespace, fue denominado VA244. Esta fue también la tercera vez que un Ariane-5 despliega satélites del sistema Galileo.
Video del lanzamiento
Galileo
El sistema de navegación satelital de la Unión Europea, bajo control civil, tiene la capacidad de brindar posicionamiento garantizado de alta precisión global. Galileo es interoperable con el sistema norteamericano GPS y el ruso Glonass y permite una precisión inferior a un metro en tiempo real.
Con este lanzamiento la constelación tendrá 24 satélites operacionales y 2 de repuesto en órbita. En julio de 2017 la Agencia Espacial Europea (ESA) transfirió la operación de Galileo a la GSA (European Global Navigation Satellite Systems Agency)
En julio de 2017, la ESA transfirió oficialmente la supervisión de las operaciones en órbita de Galileo a la Agencia Europea de Sistemas Globales de Navegación por Satélite (GSA), en nombre de la Unión Europea. Después del lanzamiento del vuelo VA244, la GSA será responsable de operar los satélites tan pronto como se separen del lanzador. Estas operaciones de configuración y operación del sistema se realizarán en colaboración con ESA.
Arianespace orbitó los satélites Galileo IOV 1 y 2 (validación en órbita) mediante un cohete Soyuz en el vuelo VS01 el 21 de octubre de 2011, seguido de IOV 3 y 4 en el vuelo VS03 el 12 de octubre de 2012.
Los primeros dos satélites con capacidad operativa completa (FOC) para Galileo (Sats 5 y 6) se lanzaron el 22 de agosto de 2014. De 2015 a 2016, los satélites Galileo 7 a 22 fueron desplegados por Arianespace. Las misiones VS11, VS12, VS13, VS15 con vehículos Soyuz y las misiones VA233 y VA240 a través de lanzamientos de versiones de Ariane 5.
Arianespace desplegó en la misión VA244 los satélites Galileo FOC-M8 23 a 26 en la tercera y última misión dedicada de Ariane 5 en apoyo del sistema de navegación. La versión A62 del Ariane 6 se hará cargo, con dos lanzamientos para orbitar otros cuatro satélites durante un período de tiempo entre diciembre de 2020 y junio de 2021.
FOC-M8
Los cuatro satélites lanzados en el vuelo VA244 fueron fabricados por la alemana OHB como contratista principal. La carga útil fue proporcionada por Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) del Reino Unido, una subsidiaria de Airbus Defence and Space.
La masa total de lanzamiento fue de 2.952 kilogramos para los SAT 23, 24, 25 y 26 de Galileo. La inyección orbital se realizará a 22.922 kilómetros de altitud, 300 kilómetros por debajo de la órbita operacional de Galileo.
Cada uno de los cuatro satélites, con un peso de 738 kilogramos, tiene una vida útil estimada de 12 años, 1900 W de potencia y 14, 67 metros de extensión con los paneles solares desplegados.
Fuente: Arianespace, OHB
