La contratista principal de la misión EarthCARE para el estudio de la atmósfera integró el instrumento Lidar ATLID en la plataforma de la misión conjunta entre ESA y JAXA que será lanzada en 2022
Airbus anunció que tras la integración exitosa del Instrumento ATLID, el satélite EarthCARE (Clouds Aerosols and Radiation Explorer) ha superado un hito crucial, ya que concluye la incorporación de los tres instrumentos europeos.
EarthCARE es una misión conjunta de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Japonesa (JAXA), con Airbus Defence and Space en Friedrichshafen (Alemania) como contratista principal para desarrollar y construir el satélite, y Airbus Defence and Space en Toulouse (Francia) suministrando el instrumento Lidar atmosférico ATLID.
La secuencia de integración, señaló Airbus, se llevó a cabo con éxito en estrecha cooperación entre los equipos de Toulouse y Friedrichshafen, incluso bajo las protectoras pero desafiantes regulaciones de crisis Covid-19. ATLID ahora se someterá a un conjunto de pruebas funcionales y de rendimiento que finalmente concluirán la entrega del instrumento. El siguiente paso es la integración del radar japonés para perfiles en la nube CPR (Cloud Profiling Radar).
Una vez que opere en órbita, EarthCARE avanzará en la comprensión del papel que juegan las nubes y los aerosoles en el modelado climático global. Para esto, EarthCARE elaborará perfiles verticales de aerosoles naturales y artificiales, registrará la distribución de agua y hielo y su transporte por las nubes, y proporcionará información esencial a los modelos climáticos para un pronóstico más preciso del calentamiento global.
Las nubes y, en menor medida, los aerosoles reflejan la luz solar incidente hacia el Espacio, pero también atrapan la luz infrarroja saliente. Esto conduce a un efecto neto de enfriamiento o calentamiento del planeta. Además, los aerosoles influyen en el ciclo de vida de las nubes y, por lo tanto, contribuyen indirectamente a su efecto radiativo: medirlos dará una mejor comprensión del presupuesto energético de la Tierra, destacó Airbus.
ATLID es uno de los cuatro instrumentos del satélite EarthCARE que proporcionará perfiles verticales de aerosoles y nubes delgadas. Operando en el rango UV a 355 nm, proporciona ecos atmosféricos con una resolución vertical de aproximadamente 100 m desde el suelo hasta una altitud de 20 km y 500 m desde una altitud de 20 km hasta 40 km. El principio de medición que se aplicó para ATLID utiliza el hecho de que la interacción de la luz con moléculas o aerosoles conduce a espectros diferentes. ATLID es el segundo lidar europeo después de que Aeolus convirtiera a Airbus en un especialista mundial en lidares espaciales.
Con una masa de lanzamiento de 2,3 toneladas, la misión EarthCARE está diseñada para operar durante tres años en órbita sincrónica al sol a 400 km de altitud, después de su lanzamiento planificado mediante un vehículo Soyuz, operado por Arianespace, desde Kourou, Guayana Francesa.
Fuente: Airbus
