Rocket Lab, especialista en servicios de lanzamiento y sistemas espaciales, completará un estudio para recuperar muestras de rocas de la superficie marciana y traerlas a la Tierra por primera vez.
El estudio forma parte de los Estudios de Diseño de Misión Rápida para el Retorno de Muestras de Marte de la NASA, que busca propuestas para diseños de misiones capaces de transportar muestras recolectadas por el rover Perseverance de vuelta a la Tierra.
La propuesta de Rocket Lab plantea un concepto de misión simplificado y rentable que podría ejecutarse considerablemente antes y a un coste menor que la fecha de retorno de muestras actualmente proyectada para 2040.
«La recuperación de muestras de Marte es una de las tareas más ambiciosas y de mayor importancia científica que la humanidad haya emprendido jamás. Hemos desarrollado un concepto de misión innovador para que sea asequible y se realice en un plazo acelerado», destacó Sir Peter Beck, fundador y director ejecutivo de Rocket Lab.
«Rocket Lab ha estado implementando metódicamente una estrategia para la ciencia planetaria rentable en los últimos años, lo que nos hace especialmente adecuados para ofrecer un retorno de muestras de Marte rápido y de bajo coste. Hemos demostrado esta estrategia al realizar una misión de la Nasa a la Luna, permitiendo operaciones de encuentro y proximidad en órbita, reingresando con éxito una cápsula desde la órbita a la Tierra, entregando dos naves espaciales a la Nasa para una misión a Marte y mucho más. Esperamos unir nuestras capacidades probadas para ofrecer una solución de misión convincente e innovadora que ponga las rocas de Marte en manos de los científicos antes», agregó.
