Virgin Galactic culminó su nueva planta de fabricación en Phoenix, Arizona, destinada al ensamblaje final de sus naves espaciales de próxima generación, denominadas Delta. Se prevé que el ensamblaje comience en el primer trimestre de 2025.
Un equipo inicial de personal de fabricación y operaciones técnicas de Virgin Galactic comenzó a preparar la instalación para recibir e instalar herramientas, que se espera lleguen en el próximo trimestre.
La instalación comenzará a recibir los principales subconjuntos, incluidos el ala, el fuselaje y el sistema de bandera el próximo año, mientras el equipo escala para construir los dos primeros barcos de la flota Delta.
Una vez que se completen las pruebas en tierra en Phoenix, la nave nodriza de Virgin Galactic transportará naves espaciales terminadas a Spaceport America, Nuevo México, para pruebas de vuelo antes de las operaciones comerciales, que se espera que comiencen en 2026.
El complejo multifuncional incluye dos hangares con múltiples bahías, diseñados para maximizar la flexibilidad en la construcción y prueba de vehículos espaciales. Según la empresa, el trabajo en esta instalación se verá beneficiado por su tecnología de gemelo digital, que facilita la integración en tiempo real entre Virgin Galactic y sus proveedores.
Michael Colglazier, CEO de Virgin Galactic, destacó: «La finalización de nuestra nueva instalación de fabricación es un hito importante en el desarrollo de nuestra flota de naves espaciales de próxima generación, la clave para nuestra escala y rentabilidad. Las herramientas comenzarán a llegar en unos meses para apoyar el ensamblaje final de las naves espaciales, que esperamos comenzar en el primer trimestre de 2025».
Cabe mencionar que en mayo de 2024, Virgin Galactic inauguró una instalación de pruebas en tierra en el sur de California para los subsistemas Delta, que incluye aviónica, actuadores de plumas, sistemas neumáticos e hidráulicos, utilizando un banco de pruebas Iron Bird.
