El microsatélite argentino ATENEA, de 12 unidades (12U), fue trasladado a Estados Unidos para incorporarse al cohete SLS que llevará la misión Artemis II. Además de ATENEA, otros CubeSats de Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita formarán parte de esta misión internacional. la primera a la Luna en 50 años.
ATENEA finalizó su etapa de integración en el Centro Espacial Teófilo Tabanera de la CONAE, en Córdoba. Allí se realizaron todas las pruebas funcionales y ambientales exigidas por la NASA, incluyendo vibraciones, termovacío y compatibilidad electromagnética.
El punto de partida de este logro fue la iniciativa de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y de la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología. Atenea nació dentro del programa SARE, orientado a la creación de satélites pequeños de bajo costo y producción ágil para observación terrestre y exploración del espacio.
En ese marco se unieron la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa VENG S.A., que sumaron conocimientos en ingeniería, electrónica y ciencia de materiales.
El satélite, de aproximadamente 30 por 20 por 20 centímetros, completó su integración final entre el 1 y el 12 de septiembre en el Centro Espacial Teófilo Tabanera (CETT) de la CONAE, en Córdoba.
«La participación en este proyecto nos llena de orgullo, ser parte de una misión que significará el retorno de tripulaciones que orbiten la Luna, como lo fue Apolo 8, compuesta por Frank Borman, Jim Lovell y William Anders, en diciembre de 1968», subrayó el decano de la Facultad de Ingeniería, Marcos Actis.
Además, comparó el nuevo desarrollo con el proyecto universitario USAT 1: «Para nosotros ATENEA es el hermano mayor de USAT 1, ya que es un escalamiento de este y es un retorno a la colaboración conjunta entre NASA y CONAE, como lo fue con la serie de satélites SAC (Satélites de Aplicaciones Científicas), diseñada y construida en Argentina para la observación de la Tierra. La Facultad de Ingeniería ha participado desde el inicio en estos proyectos con la CONAE desde el desarrollo del SAC-B».
