Max Space, una startup que desarrolla tecnologías de módulos expandibles, busca construir una estación espacial comercial que podría lanzarse en un solo cohete Falcon 9.
Thunderbird Station está concebida para albergar de forma continuada a cuatro o más tripulantes y ofrecerá 350 metros cúbicos de volumen presurizado, más de tres veces el de un módulo estándar de la Estación Espacial Internacional. El hábitat completo se lanzará en un único cohete Falcon 9, desplegándose de forma compacta y expandiéndose hasta 20 veces su tamaño una vez en órbita, sin necesidad de ensamblaje orbital.
La estación contará con más de 60 compartimentos para cargas útiles y espacio adicional para la instalación de múltiples racks destinados a misiones gubernamentales y comerciales, incluidas aplicaciones de fabricación a escala industrial en el espacio. El sistema ha sido diseñado con factores de seguridad que triplican los requisitos de la NASA para estructuras metálicas tradicionales, al tiempo que busca simplificar las operaciones y reducir costes en misiones gubernamentales, de defensa y comerciales. El concepto es escalable para futuras estaciones y hábitats de superficie en la Luna y Marte.
«Estaba bastante claro que teníamos la oportunidad de presentar una propuesta para mostrar cómo estos módulos realmente pueden usarse para la habitación humana», recalcó Saleem Miyan, director ejecutivo de Max Space, en una entrevista.
Max Space contrató a la exastronauta de la NASA Nicole Stott como astronauta principal. «Ha sido de gran ayuda para nuestros equipos de diseño e ingeniería en el desarrollo de los conceptos originales de cómo debería ser un hábitat interno» , destacó Miyan.
También se une a Max Space Kartik Sheth, ex científico jefe asociado de la NASA. Miyan afirmó que Sheth ayudará a la compañía a «adaptar estratégica y tácticamente lo que estamos haciendo en la Estación Thunderbird para satisfacer no solo las necesidades de la NASA, sino también las de Estados Unidos».
