Thales Alenia Space, empresa conjunta entre Thales (67 %) y Leonardo (33 %), firmó contrato de 16,5 millones de euros con el contratista principal OHB System AG para proporcionar el subsistema de propulsión para la misión LISA de la Agencia Espacial Europea. LISA (Laser Interferometer Space Antenna) será el primer observatorio espacial dedicado al estudio de ondas gravitatorias.
La misión estará formada por una constelación de tres satélites posicionados en una formación triangular, separados 2,5 millones de kilómetros entre sí, siguiendo o precediendo a la Tierra en su órbita alrededor del Sol. Cada satélite llevará dos masas de referencia, y se transmitirán rayos láser entre los satélites para medir el desplazamiento de estas masas con una precisión diez veces menor que un átomo. Está previsto que los tres satélites sean lanzados en 2035 a bordo de un cohete Ariane 6.
En el Reino Unido, Thales Alenia Space será responsable del diseño, fabricación, ensamblaje, integración y pruebas del subsistema de propulsión para LISA.
LISA detectará ondas gravitatorias, ondulaciones en el espacio-tiempo predichas por la teoría general de la relatividad de Einstein, generadas por objetos masivos en aceleración, con una sensibilidad y en un rango de frecuencia que no pueden medirse desde la Tierra.
Esta misión permitirá a los científicos estudiar las ondas gravitatorias generadas por muchos tipos diferentes de eventos, desde estrellas compactas en interacción hasta la fusión de agujeros negros supermasivos en los núcleos de las galaxias, y expandir nuestro horizonte cósmico hasta épocas anteriores a la formación de estrellas y galaxias.
«Estamos encantados de que OHB System AG haya seleccionado a Thales Alenia Space en el Reino Unido para aportar nuestras capacidades avanzadas y experiencia en propulsión a esta importante misión científica», celebró Richard Thorburn, CEO de Thales Alenia Space en el Reino Unido.
