Como parte del Programa Copernicus de la ESA, se firmó un contrato por 450 Millones de Euros, por la construcción de los dos próximos satélites, a cargo de la empresa francesa, que desarrolló también los Sentinel 3A y 3B.
Thales Alenia Space será nuevamente le contratista principal para los Sentinel 3C y 3D, a partir de la firma de un contrato por 450 millones de Euros con la Agencia Espacial Europea (ESA) que lleva adelante el Programa Copernicus. Los satélites de monitorización medioambiental y oceánica se sumarán a los Sentinel 3A y 3B, también desarrollados por Thales. El primero de ellos fue lanzado al espacio el 16 de febrero de 2016, mientras que el segundo está siendo integrado en la planta de Cannes y su lanzamiento está previsto para mediados de 2017.
La empresa será responsable del diseño, desarrollo, integración y pruebas de ambos satélites, que serán compatibles con el lanzador ligero europeo VEGA, y que albergarán los siguientes cuatro instrumentos principales:
- Dos instrumentos ópticos: uno dedicado al color de los océanos, OLCI (Ocean and Land Color Instrument) y un radiómetro para la temperatura superficial marítima y terrestre, SLSTR (Sea and Land Surface Temperature Radiometer).
- Dos instrumentos radar: un radar altímetro de apertura sintética, SRAL (Synthetic Aperture Radar Altimeter), completado con un radiómetro de microondas, MWR (Microwave Radiometer), utilizados para ofrecer capacidad versátil de medidas topográficas sobre océanos como misión principal, pero ofreciendo también capacidades sobre hielo marítimo, hielo, aguas interiores y continentes.
Con lanzamiento previsto en 2021, los satélites Sentinel 3C y 3D son parte integral del amplio programa europeo de observación de la Tierra Copernicus (anteriormente conocido como GMES), gestionado por la ESA en colaboración con la Comisión Europea. Copernicus tiene por objetivo asegurar la independencia de Europa en la adquisición y gestión de datos medioambientales sobre nuestro planeta, para proveer un sólido apoyo a autoridades y dirigentes europeos.
Cada satélite, Sentinel 3C y 3D, pesará aproximadamente 1,2 toneladas en el lanzamiento y será ubicado en órbita baja terrestre (LEO) a una altitud de 815 kilómetros.
La empresa Thales Alenia Space tiene un rol primordial en programas de observación de la Tierra, habiendo sido responsable de todas las generaciones de satélites MeteoSat, de la muy exitosa serie de satélites climatológicos y oceanográficos Jason, y de la familia de interferómetros IASI, utilizados para monitorear la atmóstera.
Fuente: Thales Alenia Space
