Thales Alenia Space selló un contrato con la Agencia Espacial Europea (ESA) para construir seis satélites adicionales para la constelación de observación de la Tierra IRIDE, enmarcada dentro del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (PNRR) de Italia.
Con este encargo, valorado en 107 millones de euros, la compañía fabricará un total de 13 satélites, de los cuales 12 utilizarán tecnología SAR (radar de apertura sintética), que permite la captura de imágenes de alta resolución independientemente de las condiciones atmosféricas, mientras que uno será de tecnología óptica.
La tecnología de los nuevos satélites estará basada en la plataforma NIMBUS (New Italian Micro Bus), un sistema escalable y de alto rendimiento que garantiza una producción rápida y eficiente. Esta plataforma permitirá el despliegue de constelaciones con alta capacidad de revisita, proporcionando grandes volúmenes de datos que podrán integrarse con otros programas espaciales, como COSMO-SkyMed Segunda Generación y el programa europeo Copernicus.
Se espera que esta constelación esté operativa en 2026. Será gestionada por la ESA junto a la Agencia Espacial Italiana.
Los datos proporcionados por los satélites de la constelación IRIDE no solo serán esenciales para las instituciones gubernamentales, como la Protección Civil, sino también para la investigación científica, la monitorización de infraestructuras y la protección medioambiental. Este programa, que estará plenamente operativo en 2026, abre también nuevas oportunidades para el desarrollo de aplicaciones comerciales en el sector geoespacial, favoreciendo la creación de valor por parte de startups y pymes.
El proyecto cuenta con la participación de empresas italianas, como Media Lario y TSD-space, en el desarrollo de la carga útil óptica.
