La misión, integrada por seis satélites tipo cubesat separados a 10 km en la órbita GEO, operará como un radiotelescopio que observará el Sol en una parte del espectro que está bloqueado por la ionosfera
La NASA ha seleccionado una nueva misión para estudiar cómo el Sol genera y libera tormentas gigantes, conocidas como tormentas de partículas solares, en el espacio planetario. La información que obtenga la misión no solo mejorará la comprensión de cómo funciona nuestro sistema solar, sino que también puede ayudar a proteger a los astronautas que viajen a la Luna y Marte al proporcionar una mejor información sobre cómo la radiación del Sol afecta el entorno espacial por el que deben transitar.
La nueva misión, llamada Sun Radio Interferometer Space Experiment (SunRISE), es un conjunto de seis CubeSats que funcionan como un radiotelescopio muy grande. La NASA ha otorgado USD62.6 millones a la Universidad de Colorado para diseñar, construir y lanzar SunRISE antes del 1 de julio de 2023.
SunRISE es una misión de exploración heliófísica de la NASA que finalizó la Fase A el año pasado. SunRISE proporcionará una visión completamente nueva sobre la aceleración y el transporte de partículas en la heliosfera interna al crear el primer interferómetro de baja frecuencia de radio en el Espacio para localizar las emisiones de radio heliosféricas. Seis satélites volarán en una órbita geoestacionaria a una distancia de 10 km entre uno y otro y observarán el Sol en una parte del espectro que está bloqueado por la ionosfera y no se puede observar desde la Tierra. La misión incorpora avances en SDR (Radio Definido por Software) y navegación y sincronización con GPS, desarrollados y volados en los últimos años en las misiones Mars Cube One (MarCO) y DARPA High Frequency Research (DHFR). Estas tecnologías fueron probadas en vuelo y evolucionaron a conceptos asequibles y de bajo riesgo.
Al determinar la ubicación de las ráfagas de radiofrecuencia DH (DecametricHectometric) de 0.1 MHz a 25 MHz, SunRISE proporciona información clave sobre los mecanismos de aceleración de partículas asociados con las eyecciones de masa coronal (CME) y la topología del campo magnético de las regiones activas en el espacio interplanetario. SunRISE es altamente complementaria a las misiones actuales, como Parker Solar Probe y Solar Orbiter, y al telescopio terrestre Daniel K. Inouye con base en tierra (DKIST).
SunRISE muestra que una misión EMO (Explorer Mission of Opportunity) de NASA puede responder preguntas fundamentales en heliofísica, con implicaciones para la predicción del clima espacial, y servir como pionera para pequeñas misiones satelitales que tienen el potencial de revolucionar la ciencia espacial. SunRISE ayudará a comprender la aceleración de partículas que ocurre en todo el cosmos y conduce a erupciones solares, partículas energéticas solares (SEP), rayos cósmicos anómalos y rayos cósmicos galácticos (GCR). Los SEP y los GCR pueden dañar los satélites y provocar enfermedades por radiación en las personas. Para la Universidad de Colorado, sin nuevos métodos de medición, a la heliofísica le falta una piedra angular para comprender la aceleración de partículas. Sonda solar Parker volará dentro de 10 RS pero no medirá partículas ya que se aceleran por primera vez. SunRISE ofrece la solución: localizar la emisión de radio desde las regiones fuente de aceleración y por partículas energéticas a medida que viajan por el espacio interplanetario, sentando las bases de observación para comprender la aceleración de partículas y la física del transporte en la estrella más cercana.
SunRISE será operada por el JPL de NASA durante su vida útil de 12 meses, empleando herramientas existentes que se han utilizado para docenas de misiones. Las operaciones consisten en la recolección regular de datos y las secuencias de mantenimiento de la órbita que ocurren en un ciclo de 2 semanas.
Fuente: Universidad de Colorado
