La empresa de lanzamiento de satélites RFA UK (Rocket Factory) recibió cuatro millones de euros para potenciar lanzamientos desde el puerto espacial de SaxaVord, en las Islas Shetland. En el marco del Boost Program de la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Espacial del Reino Unido otorgó la financiación para llevar a cabo el proyecto.
Con los fondos, la compañía podrá desarrollar y operar la infraestructura y el equipo de prueba necesarios para permitirles lanzar desde el puerto espacial de SaxaVord. Planean lanzarlo en el segundo trimestre de 2024.
RFA UK (Filial de Rocket Factory Augsburg AG) y SaxaVord Spaceport revelaron que se crearán alrededor de 90 puestos de trabajo calificados a nivel local cuando el puerto espacial alcance su plena capacidad operativa, incluidas las operaciones y administración del puerto espacial, la integración, las pruebas y el lanzamiento.
Además, la empresa del Reino Unido tendrá acceso exclusivo a la plataforma de lanzamiento ‘Fredo’ de SaxaVord desde donde planea proporcionar una cadencia regular de servicios de lanzamiento como uno de los clientes ancla del puerto espacial.
El lanzador RFA ONE, que mide 30 metros de alto y dos metros de ancho, es un vehículo de lanzamiento de tres etapas capaz de desplegar hasta 1.300 kilogramos en una órbita polar de 500 kilómetros. El cohete utiliza motores de combustión por etapas Helix eficientes y respetuosos con el medio ambiente, tanques de acero inoxidable y componentes estandarizados de otras industrias para ofrecer un transporte flexible, de bajo costo y preciso a la órbita con su Redshift OTV.
«La industria espacial del Reino Unido, de alto crecimiento y valorada en 20.000 millones de euros, está a la vanguardia de la fabricación avanzada de satélites y de tecnología y servicios de comunicaciones por satélite y crecerá rápidamente a medida que el sector comercial de satélites de órbita terrestre baja (LEO) se expanda en la próxima década. A través de nuestros programas de financiación espacial de alrededor de 1.700 millones de euros en el Reino Unido, el gobierno respalda la tecnología de comunicaciones por satélite, la ciencia espacial, las misiones y la infraestructura para apoyar el sector de los satélites comerciales», aseguró George Freeman, ministro de Ciencia, Innovación y Tecnología.
Asimismo, señaló: «Esta inversión de más de cuatro millones de euros permitirá a RFA UK desarrollar las tecnologías necesarias para el lanzamiento desde el puerto espacial de SaxaVord en Escocia, creando docenas de empleos a nivel local y haciendo crecer el grupo escocés como una parte clave del sector espacial del Reino Unido”.
RFA UK se creó para implementar y operar sistemas de lanzamiento y equipos de prueba específicos para respaldar los lanzamientos planificados de RFA AG desde el puerto espacial de SaxaVord. En tanto, Boost Program busca ayudar a las empresas innovadoras a desarrollar nuevas tecnologías de lanzamiento y llevarlas al mercado.
