Redwire Corporation, empresa de soluciones tecnológicas para el sector espacial y de defensa, anunció este miércoles la adjudicación de un contrato de fase 2 por valor de 44 millones de dólares para impulsar la misión Otter de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) en órbita terrestre muy baja (VLEO).
DARPA adjudicó el contrato a Redwire el año pasado , y la segunda fase del contrato financiará la finalización de la fabricación y el envío de la nave espacial para su lanzamiento en la misión. La nave espacial está construida sobre la plataforma SabreSat de Redwire, descrita como un dron orbital.
La órbita VLEO está más cerca de la Tierra que los satélites en LEO, pero sobrevuela zonas de acceso restringido. Según la descripción de DARPA de la misión Otter, su tarea consiste en recopilar datos para tecnologías de propulsión eléctrica aerorreactiva, diseñadas para convertir el aire de baja densidad en la propulsión necesaria para permanecer en VLEO.
«La órbita muy baja terrestre representa una nueva y apasionante frontera para las misiones de defensa, inteligencia y comunicaciones. Gracias a nuestra colaboración con DARPA, estamos acelerando el desarrollo de capacidades de vanguardia que definirán el futuro de este campo», afirmó Tom Campbell, presidente de Misiones Espaciales de Redwire.
A su vez, destacó:«Con Otter y nuestra plataforma SabreSat, estamos llevando a cabo misiones de mayor rendimiento a altitudes más bajas: mejorando la percepción de los sensores y la proximidad a los objetivos de interés, aumentando la frecuencia de revisita, reduciendo la latencia y redefiniendo la resiliencia de las misiones».
La VLEO se sitúa entre los 90 y los 250 km de altitud, una región donde la atmósfera es tenue, pero lo suficientemente densa como para generar una resistencia que desorbitaría rápidamente una nave espacial que no puede
