Seis tripulantes habitan ahora la Estación Espacial Internacional. A su regreso, el estadounidense Williams batirá el récord de permanencia en el espacio para un americano.
El 18 de marzo de 2016, la nave tripulada Soyuz TMA-20M a bordo de un cohete Soyuz, fue lanzada por la Agencia Rusa Roscosmos desde el Cosmódromo de Baikonur para llevar tres astronautas de la misión 47 a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La tripulación está formada por Alekséi Ovchinin (Roscosmos), Oleg Skrípochka (Roscosmos) y Jeff Williams (NASA), quienes ingresaron a la ISS seis horas después del lanzamiento con el acople de la Soyuz TMA-20M al módulo Poisk de la estación.
Ahora la Estación Espacial se encuentra habitada por una tripulación de seis astronautas junto a Yuri Malénchenko (Roscosmos), Tim Kopra (NASA) y Tim Peake (ESA).
Es la primera misión espacial del comandante Alekséi Nikolaievich Ovchinin (1971), piloto militar de formación. Para el ingeniero de vuelo Oleg Ivánovich Skrípochka (1969), éste es su segundo vuelo espacial tras viajar a la órbita el 7 octubre de 2010 y pasar 159 días en la ISS. Jeffrey Williams (1958), piloto y astronauta de la NASA desde 1996, ya ha volado en tres misiones espaciales anteriores: STS-101 Atlantis (2000), Soyuz TMA-8 (2006), Soyuz TMA-16 (2009). Williams superará tras esta misión el récord de permanencia en el espacio acumulado para un astronauta de la NASA logrado por Scott Kelly en la misión de larga duración de 340 días. A su regreso, Williams habrá pasado un total de 540 días en órbita.
La Soyuz TMA-20M debe regresar el próximo 7 de septiembre tras haber pasado 172 días en el espacio. Durante este tiempo los tres astronautas supervisarán el acoplamiento de diversas naves de carga. En junio Malénchenko, Kopra y Peake regresarán a la Tierra a bordo de la Soyuz TMA-19M y dará comienzo la Expedición 48 de la ISS, de la que Williams será comandante. Poco después se les sumarán los tripulantes de la Soyuz MS-01 con Anatoli Ivanishin (Roscosmos), Takuya Onishi (JAXA) y Kate Rubins (NASA).
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