La Nasa y Rocket Lab lanzaron desde el Launch Complex 1 Pad B en Māhia, Nueva Zelanda, la misión Time-Resolved Observations of Precipitation Structure and Storm Intensity with a Constellation of Smallsats (TROPICS) que puso en órbita dos CubeSats de rastreo de ciclones tropicales. Ayudarán a obtener información de los ciclones tropicales en un menor tiempo permitiendo una mejora en el pronóstico. Dicho estudio forma parte del Programa Pathfinder de Ciencias del Sistema Terrestre de la Nasa.
TROPICS es una constelación de cuatro CubeSats idénticos diseñados para observar ciclones tropicales desde la órbita terrestre baja. Realiza observaciones con más frecuencia que los actuales satélites de seguimiento meteorológico.
Además, lleva a cabo observaciones cada hora de la precipitación, la temperatura y la humedad de una tormenta, en comparación con aproximadamente cada seis horas con los satélites actuales. La recopilación de datos con mayor frecuencia puede ayudar a los científicos a mejorar los modelos de pronóstico.
El próximo 16 de mayo se realizará un segundo lanzamiento de Rocket Lab con dos CubeSats adicionales.
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