La Nasa construirá, probará y ensamblará la próxima evolución de su cohete SLS (Space Launch System). Se trata del Bloque 1B, capaz de enviar una tripulación y grandes piezas de hardware a la Luna en un solo lanzamiento.
«Desde el principio, el SLS de la Nasa fue diseñado para evolucionar hacia configuraciones de tripulación y carga más poderosas para proporcionar una plataforma flexible mientras buscamos explorar más de nuestro sistema solar», destacó John Honeycutt, director del Programa SLS.
«Cada uno de los cambios evolutivos realizados en los motores SLS, los propulsores y la etapa superior del cohete SLS se basan en los éxitos del diseño del Bloque 1 que voló por primera vez con Artemisa I en noviembre de 2022 y lo hará, nuevamente, en las primeras misiones tripuladas para Artemisa II y III», precisó.
La fabricación comenzó en las instalaciones de ensamblaje Michoud de la Nasa en Nueva Orleans.
James Burnum, subdirector de la Oficina de Desarrollo, aseguró que «el cohete del Bloque 1B del SLS será el principal transporte de astronautas a la Luna en los próximos años«. «Estamos aprovechando el diseño, las pruebas y la experiencia de vuelo del SLS Block 1 para desarrollar un transporte seguro y confiable que enviará hardware más grande y pesado a la Luna en un solo lanzamiento que los cohetes existentes», remarcó.
La etapa en el espacio utilizada para enviar las tres primeras misiones Artemisa a la Luna, llamada etapa de propulsión criogénica provisional (ICPS), utiliza un solo motor y será reemplazada por una
El nuevo cohete SLB tendrá cuatro motores grandes y potente llamada. También contará con un adaptador de etapa universal que conecta el cohete a la nave espacial Orion.
Asimismo, brinda más de 286 metros cúbicos de espacio para transportar componentes grandes, como módulos para el futuro puesto avanzado Gateway de la Nasa que estará en órbita lunar para apoyar a la tripulación entre misiones a la superficie y oportunidades únicas para la ciencia en la Luna.
