Los futuros puertos espaciales pueden solicitar un fondo de 2 millones de libras esterlinas para respaldar sus planes para el lanzamiento de pequeños satélites desde aviones y vuelos suborbitales desde el Reino Unido.
El anuncio del nuevo fondo para el desarrollo de la actividad espacial lo realizó el ministro de Ciencia del Reino Unido, Chris Skidmore, el 22 de mayo. Sitios como Newquay en Cornwall, Campbeltown y Glasgow Prestwick en Escocia, y Snowdonia en Gales ya están desarrollando sus planes para la realización de vuelos suborbitales, lanzamiento de satélites y, también, de aviones espaciales. El fondo de desarrollo estratégico de £ 2 millones, abierto por la Agencia Espacial del Reino Unido, ayudará a sitios como estos a acelerar sus planes.
El ministro de ciencia Chris Skidmore afirmó: “El sector espacial del Reino Unido está prosperando, y el vuelo espacial horizontal es una oportunidad emocionante que podrá brindar servicios a nuestra industria de satélites, que es líder en el mundo, así como a clientes internacionales y turistas espaciales”.
Este nuevo fondo ayudará a desarrollar propuestas ambiciosas para permitir que los aviones espaciales y aviones capaces de desplegar satélites operen desde los futuros puertos espaciales del Reino Unido, como parte de la moderna estrategia industrial del gobierno.
Los puertos espaciales potenciales ahora pueden enviar solicitudes para abordar la investigación de las oportunidades de mercado que ofrecen las nuevas tecnologías de vuelo espacial horizontal. Los beneficiarios de las subvenciones pueden utilizar esta investigación para desarrollar un caso de negocio individual para ofrecer servicios de lanzamiento horizontal desde el Reino Unido a principios de la década de 2020, posicionándose mejor para comprometerse con posibles proveedores e inversores.
La ministra de aviación, Charlotte Vere, dijo al respecto: “La experiencia en vuelos espaciales del Reino Unido nos permite pensar que estamos listos para prosperar en la nueva era espacial, fomentando la innovación y creando empleos. Este fondo ofrece una oportunidad para que los puertos espaciales del Reino Unido tomen la iniciativa y se conviertan en líderes mundiales en este campo”.
Como parte de su programa de vuelos espaciales de 50 millones de libras, el gobierno anunció en julio de 2018 su apoyo al establecimiento de un puerto espacial vertical en Escocia. Esta oportunidad de financiamiento adicional apoyará el desarrollo de puertos espaciales horizontales en el Reino Unido, lo que hará que el mercado crezca aún más, tanto para el lanzamiento de pequeños satélites como para los vuelos suborbitales.
Claire Barcham, Directora de Espacio Comercial de la Agencia Espacial del Reino Unido, dijo: “La Agencia Espacial del Reino Unido está ayudando a los posibles puertos espaciales a aprovechar las oportunidades comerciales ofrecidas por las crecientes demandas de lanzamiento. Estamos trabajando estrechamente con la industria para garantizar que el Reino Unido se convierta en un líder mundial en el suministro de espacio para satélites pequeños y vehículos suborbitales”.
Los solicitantes individuales podrán pedir hasta £ 500,000 de fondos. La Agencia Espacial del Reino Unido está impulsando el crecimiento del sector espacial como parte de la Estrategia Industrial del Gobierno y sigue siendo miembro de la Agencia Espacial Europea, que es independiente de la UE. El Reino Unido también está desempeñando un papel importante en la exploración espacial y la ciencia, con la construcción de un rover británico que viajará a Marte en 2020.
El exigente entorno del Espacio significa que las inversiones en el sector generan nuevos conocimientos e innovaciones que se extienden más allá de la industria espacial. Por ejemplo, los satélites brindan servicios que permiten una amplia gama de actividades económicas, representando un valor industrial de £ 300 mil millones en el Reino Unido, informó la agencia británica.
A principios de este año, la Agencia Espacial del Reino Unido reveló que cada £ 1 de gasto público genera hasta £ 4 en valor para los beneficiarios de la industria espacial, con beneficios adicionales para la economía del Reino Unido.
Fuentes: Agencia Espacial del Reino Unido
