La empresa alemana y la operadora canadiense Maritime Launch Services firmaron un acuerdo en la Cumbre de la OTAN para desarrollar un complejo de lanzamiento en Nueva Escocia que estará operativo en 2028 y apunta a 40 misiones anuales desde 2029. El proyecto busca reducir la dependencia de los países de la Alianza de proveedores únicos para acceder al espacio, en un momento en que Isar todavía no ha completado su primer lanzamiento orbital desde Noruega.
La carrera por la autonomía espacial de los países de la OTAN sumó un nuevo capítulo. La empresa aeroespacial alemana Isar Aerospace y la operadora de infraestructura de lanzamiento canadiense Maritime Launch Services firmaron un acuerdo estratégico durante el Foro de la Industria de Defensa de la Cumbre de la OTAN, celebrado en Ankara la semana pasada, para desarrollar un nuevo complejo de lanzamiento del cohete Spectrum en el Puerto Espacial de Nueva Escocia, en la costa atlántica canadiense.
El acuerdo llega un mes después de que ambas partes suscribieran una carta de intención y concreta una expansión geográfica significativa para Isar Aerospace, que hasta ahora tenía su único centro de lanzamiento en Andøya, Noruega. Con la apertura de una filial en Canadá y la construcción de la nueva base, la compañía alemana apunta a consolidar una presencia en dos costas del Atlántico Norte.
Qué se construirá y en qué plazos
Las obras de construcción del complejo comenzarán antes de fin de 2026, con el objetivo de realizar los primeros lanzamientos orbitales en 2028. El contrato tiene una duración inicial de diez años, con opción de prórroga por dos períodos adicionales de cinco años.
La infraestructura incluirá una plataforma de lanzamiento, instalaciones de ensamblaje, integración y pruebas (AIT), un centro de operaciones y un edificio dedicado a la integración de cargas útiles. Las instalaciones AIT son el espacio donde los satélites y los cohetes se ensamblan, verifican y preparan para el lanzamiento en condiciones de sala limpia, con control preciso de temperatura, humedad y contaminación de partículas.
Isar Aerospace ofrecerá, según la compañía, «un servicio de acceso al espacio que abarcará toda la cadena de valor»: desde el diseño y la operación de infraestructuras hasta el lanzamiento del Spectrum. La meta operativa es llegar a 40 misiones anuales a partir de 2029 desde este complejo.
El contrato establece que antes del 1 de septiembre ambas partes deberán acordar el plan de trabajo y los primeros hitos del programa, con el objetivo de entregar la plataforma de lanzamiento antes de noviembre de 2026.
El cohete Spectrum: qué es y cuál es su estado
El Spectrum es un cohete de pequeña a mediana clase desarrollado completamente en Alemania, con motores de metano y oxígeno líquido. Está diseñado para transportar cargas de hasta 1.000 kilogramos a órbita baja terrestre (LEO) y hasta 700 kilogramos a órbita heliosíncrona (SSO). Su combustible de metano lo posiciona en la misma familia tecnológica que el Starship de SpaceX y el Terran R de Relativity Space: una apuesta de la industria por la reutilización futura y la producibilidad industrial del propelente.
Sin embargo, el contexto del anuncio incluye un matiz importante que la fuente no desarrolla: el cohete Spectrum todavía no ha completado su primer vuelo orbital. Desde su plataforma en Andøya, el cohete acumuló al menos cuatro aplazamientos sin lograr alcanzar órbita, lo que convierte al acuerdo con Canadá en una expansión de infraestructura que se anticipa a la validación del vehículo en vuelo real.
La lectura geopolítica: OTAN y soberanía de acceso al espacio
El marco en que se firmó el acuerdo no es casual. El Foro de la Industria de Defensa de la Cumbre de la OTAN es el escenario geopolítico más relevante del momento para los temas de defensa y seguridad occidentales, y el acceso soberano al espacio se ha convertido en uno de los temas centrales de esa agenda.
Alexandre Dalloneau, vicepresidente de Misiones y Operaciones de Lanzamiento de Isar Aerospace, fue explícito sobre el diagnóstico que motiva el acuerdo: «Muchos países necesitan datos procedentes del espacio, pero pocos cuentan con la capacidad integral para acceder a ellos de forma independiente». Esa brecha -entre la demanda de datos satelitales y la capacidad de lanzar sin depender de terceros- es precisamente la que el proyecto de Nueva Escocia busca reducir para Canadá.
En ese sentido, el acuerdo también tiene una dimensión de cooperación bilateral germano-canadiense que el propio artículo de Infoespacial enmarca junto al reciente contrato de Canadá con la empresa alemana TKMS para el desarrollo de 12 submarinos para su Marina. Espacio y mar, dos dominios en los que Berlín y Ottawa están profundizando su colaboración estratégica.
Por qué importa para América Latina
La proliferación de infraestructura de lanzamiento de clase mediana en manos de actores no estadounidenses y no chinos es una tendencia que la región debe seguir con atención. Hoy, la capacidad de poner satélites en órbita está altamente concentrada: SpaceX domina el mercado comercial global, y los proveedores alternativos -Arianespace, Rocket Lab, la propia Isar- compiten por un segmento que sigue siendo estrecho.
Si Isar Aerospace logra validar el Spectrum en vuelo y escalar su operación a las 40 misiones anuales que proyecta desde Nueva Escocia, el mercado latinoamericano de lanzamiento de satélites medianos y pequeños tendría una opción europea-atlántica real. Para agencias como la CONAE argentina o la AEB brasileña, que desarrollan satélites propios y dependen de ventanas de lanzamiento en vehículos de terceros, la existencia de más proveedores con infraestructura dedicada en el Atlántico Norte representa una mejora estructural en sus opciones de acceso al espacio.
