La misión SIMBA, desarrollada por la Universidad Sapienza de Roma junto a universidades de Israel y Nigeria, ganó la competencia para un lanzamiento gratuito en 2020 con un cohete Soyuz-2
La Federación Internacional de Astronáutica (IAF) y GK Launch Services anunciaron los resultados de la competencia para el lanzamiento gratuito de un CubeSat 1U en la primera misión comercial que la empresa de lanzamientos realizará en 2020. El ganador de la competencia fue la Universidad Sapienza de Roma, cuyos estudiantes, junto con las universidades de Tel Aviv (Israel) y Nairobi (Nigeria), presentaron el proyecto SIMBA (Sistema para mejorar el Monitoreo del Comportamiento de Animales Salvajes). Diseñado por un equipo internacional, el CubeSat rastreará el comportamiento de los animales del Parque Nacional de Kenia en su hábitat natural. Para este propósito, se colocarán sensores especiales en ciertos animales de varias especies y tamaños (desde aves hasta mamíferos grandes), y el CubeSat transmitirá información sobre su migración.
El jurado decidió por unanimidad que el trabajo conjunto de jóvenes científicos italianos sobresalió en cuanto a la descripción detallada de la misión, el cronograma, los riesgos potenciales y la compatibilidad con el vehículo de lanzamiento Soyuz-2.
El proyecto ganador fue anunciado el 22 de octubre en el Congreso Internacional de Astronáutica (IAC) celebrado en Washington, D.C., EE. UU. A la conferencia de prensa dedicada al anuncio de los resultados de la competencia asistieron el Dr. Jean-Yves Le Gall, presidente de la IAF, el Dr. Otto Koudelka, Jefe del Comité Administrativo de Universidades del Espacio de la IAF (SUAC), Sergey Krikalev, Jefe de Programas Espaciales Tripulados de Roscosmos, y Alexander Serkin, CEO de GK Launch Services (GK).
Según Alexander Serkin, este tipo de concursos no solo pueden convertirse en una buena motivación para los participantes, sino que también sirven como un incentivo para el desarrollo de la industria espacial en su conjunto.
“Esto nos permite establecer excelentes relaciones con equipos jóvenes que pueden convertirse en negocios exitosos del mañana, asegurando un mayor crecimiento de la industria espacial, que todos necesitamos. Espero que la competencia sirva como un excelente ejemplo e inspire a otros equipos a avanzar, presentando nuevas investigaciones y proyectos audaces», enfatizó Alexander Serkin.
La selección de proyectos del concurso de lanzamiento gratuito CubeSat 1U comenzó en abril de 2019. Las mejores ideas fueron seleccionadas por miembros de la IAF. El objetivo principal del concurso es apoyar proyectos espaciales cuya iniciativa corresponde a equipos de jóvenes estudiantes de diferentes países.
“Creemos que este tipo de competiciones pueden estimular productos más eficientes e innovadores. Ha sido un placer apoyar a GK Launch Services en esta iniciativa. Esperamos que este sea el primero de muchos más por venir «, subrayó el presidente de la IAF, Jean-Yves Le Gal, expresando su deseo de que la competencia se convierta en una de las marcas del Congreso Internacional de Astronáutica organizado anualmente por la IAF.
El segundo lugar en la competencia fue el proyecto GRBAlpha, que reunió a estudiantes de Eslovaquia, Hungría y Japón. Se espera que su CubeSat sea el primer satélite de una constelación que estudiará la radiación gamma.
El efecto de la radiación cósmica en el rendimiento de la electrónica es el objeto de estudio en un proyecto conjunto de estudiantes franceses que obtuvieron el tercer lugar. Los estudiantes representan ECAM Estrasburgo-Europa y la Universidad Internacional del Espacio, Schiltigheim, Francia.
«El SUAC alienta la colaboración internacional entre las estructuras académicas involucradas en actividades espaciales, incluidas las universidades técnicas y no técnicas, y en particular todos los actores tales como administración y gestión, profesores, estudiantes, doctores e investigadores», dijo Otto Koudelka, Jefe del Comité.
Se presentaron al concurso un total de 6 proyectos. Además de los ganadores, equipos de universidades de la India e Irán presentaron otros proyectos. Los competidores que obtuvieron el segundo y tercer lugar recibieron premios especiales.
«Espero que estos concursos, que tienen el apoyo de la IAF, se conviertan en una buena tradición de los Congresos Astronáuticos Internacionales», concluyó Alexander Serkin.
Fuentes: GK Launch Services, IAF
