Firefly Aerospace y Honeybee Robotics, una compañía de Blue Origin, anunciaron su colaboración en el diseño y desarrollo de un rover lunar que será desplegado en las cúpulas de Gruithuisen de la Luna en 2028.
Una vez desplegado en la Luna por el módulo de aterrizaje Blue Ghost de Firefly, el rover de Honeybee llevará instrumentos de la NASA para investigar la composición única de las cúpulas de Gruithuisen, una parte de la Luna que nunca ha sido explorada.
«Nos entusiasma apoyar la misión de Firefly a las cúpulas de Gruithuisen, proporcionándole movilidad en la superficie, una capacidad clave para la permanencia lunar», declaró Paul Ebertz, vicepresidente sénior de Sistemas Espaciales de Blue Origin.
Además, Ebertz aseguró: «Con este rover, Honeybee Robotics refuerza su legado de robótica y hardware avanzados diseñados para la exploración de nuestro Sistema Solar».
Durante las operaciones de la misión, el vehículo de transferencia Elytra Dark de Firefly desplegará primero el módulo de aterrizaje Blue Ghost en la órbita lunar y luego permanecerá en órbita para proporcionar comunicaciones de larga distancia. Blue Ghost aterrizará entonces en las cúpulas de Gruithuisen, desplegará el rover Honeybee Robotics y apoyará las operaciones de carga útil durante aproximadamente 14 días en la superficie lunar.
Shea Ferring, director de Tecnología de Firefly Aerospace, reveló que «el equipo de Firefly ha colaborado estrechamente con Honeybee en dos cargas útiles: el Lunar PlanetVac y el taladro subterráneo LISTER, que se operaron con éxito en nuestra primera misión Blue Ghost a la Luna». «Su equipo estelar, su robusta solución de rover y sus tecnologías probadas en vuelo hicieron de Honeybee la elección obvia». resaltó.
El rover de Honeybee ayudará a investigar la composición del subsuelo de la cúpula Gamma de Gruithuisen. Recorrerá el borde sur de la cúpula y atravesará un campo de rocas para alcanzar el borde de un cráter de impacto reciente. Posteriormente, regresará al módulo de aterrizaje justo antes del atardecer para permitir la repetición de observaciones de rocas desde diferentes ángulos de iluminación solar.
