Exitoso lanzamiento de un cohete Antares de Orbital ATK para reabastecimiento de la ISS con una nave Cygnus. Primer lanzamiento de un cohete Antares luego del fallo de octubre de 2014
Orbital ATK lanzó exitosamente el 17 de octubre a las 23:35 (UTC) un cohete Antares llevando a bordo una nave Cygnus para abastecer de suministros a la Estación Espacial Internacional (ISS por las siglas en inglés). La nave Cygnus atracará en la ISS el 23 de octubre a las 11:05 (UTC).
La misión, denominada OA-5, de la nave Cygnus de Orbital ATK lleva 2.400 kilogramos entre suministros y experimentos científicos para la ISS. Este lanzamiento se enmarca dentro del contrato de Servicios de Reabastecimiento Comerciales (CRS por sus siglas en inglés) con la NASA, en el cual Orbital ATK entregará aproximadamente 30.000 kilogramos de carga a la estación espacial. OA-5 es la sexta de estas misiones.
La nave Cygnus fue puesta en órbita mediante el vehículo de lanzamiento Antares actualizado de Orbital ATK desde el Puerto Espacial Regional en Wallops Island, Virginia, en las facilidades de la NASA en Wallops Flight. El Antares actualizado cuenta con nuevos motores RD-181, que proporcionan mayor rendimiento y flexibilidad para el servicio de entrega de carga de Orbital ATK.
La nave Cygnus de Orbital ATK
Después de ser puesta en una órbita baja, la nave espacial Cygnus utilizará su considerable capacidad de maniobra para transportar la carga desde una órbita baja estacionaria hasta la ISS, donde será atrapada por la tripulación de la estación espacial utilizando el brazo robótico para atracarla a la estación. Después que la carga es retirada, Cygnus partirá desde la ISS, y comenzará las misiones secundarias.
En la misión OA-5, Cygnus lleva el experimento Saffire II para estudiar el comportamiento de la combustión en condiciones de microgravedad. Los datos de este experimento se descargarán a través de telemetría. Además, la implementación NanoRack lanzará Cubesats para Spire utilizados para la predicción del tiempo. Estas operaciones de carga útil secundaria se llevarán a cabo después de Cygnus se aparte de la estación espacial.
Video de la Misión OA-5
Este fue el primer lanzamiento de un cohete Antares luego de la falla que dos años atrás provocara la explosión del cohete a segundos de su despegue perdiendo completamente la misión. Desde ese incidente, Orbital ATK remplazó los motores rusos NK-33/J26 por los nuevos motores, también rusos, RD-181.
Video del lanzamiento del 28 de octubre de 2014
El lanzamiento de la misión OA-5 fue demorado un día por cuestiones técnicas. Debido a esto, la nace Cygnus deberá esperar hasta el domingo para atracar en la ISS ya que una nueva tripulación será enviada a la estación mediante una nave Soyuz el miércoles 19 arribando el viernes 21. La NASA quiso que la nave Cygnus atraque un día después para que la nueva tripulación tuviera un día para aclimatarse.
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