El satélite Plato, misión científica de la Agencia Espacial Europea (ESA) destinada a descubrir exoplanetas similares a la Tierra, concluyó su fase de construcción con la instalación de su escudo solar y los paneles solares. El equipo de ingeniería se prepara para afrontar una serie de pruebas finales previas a su lanzamiento, previsto para diciembre de 2026 a bordo de un Ariane 6.
Los trabajos de ensamblaje comenzaron tras la llegada de la nave al Centro de Pruebas de la ESA en los Países Bajos, donde el pasado 9 de septiembre los ingenieros llevaron a cabo una delicada operación de integración.
«Con esta operación hemos completado la nave espacial Plato. El módulo de escudo y paneles solares era la última pieza esencial pendiente», expresó Thomas Walloschek, director del proyecto Plato en la ESA.
Asimismo, recalcó: «Es muy satisfactorio haber llegado a este momento y ver a Plato en su forma final. Es el resultado de una excelente cooperación entre la ESA, los miembros del Consorcio de la Misión Plato y el equipo industrial principal».
Los paneles generan la energía eléctrica necesaria para alimentar los sistemas de a bordo, mientras que el escudo mantiene los instrumentos científicos en la sombra, protegidos de la radiación solar directa.
«Plato tiene un diseño distintivo, concebido para integrar de forma eficiente sus cámaras avanzadas. Su configuración permitirá observar más de 150.000 estrellas brillantes simultáneamente, con gran precisión, y buscar planetas terrestres que orbiten estrellas similares al Sol», resaltó Ana Heras, científica del proyecto en la ESA.
