Los informes de la compañía norteamericana del ejercicio 2015 y del segundo cuarto de 2016 muestran los avances y la solidez de DigitalGlobe en el mercado de observación terrestre, donde son pioneros desde su creación en el año 1992. En enero de 2013 DigitalGlobe concluyó la adquisición de la empresa de soluciones geoespaciales de inteligencia GeoEye.
Una de las principales características distintivas de los productos de DigitalGlobe es la altísima resolución espacial de las imágenes que sus satélites son capaces de captar y que están disponibles comercialmente para utilizar en distintas industrias. Los 31 centímetros de las imágenes tomadas por el satélite WorldView-3, insuperable hasta la fecha, posicionan a DigitalGlobe como único proveedor de esta tecnología de observación de la Tierra lo que permite a la empresa tener una fuerte vinculación con los organismos de inteligencia norteamericanos, grandes consumidores de información geoespacial a nivel global.
La siguiente comparación publicada por la empresa deja en evidencia las posibilidades que ofrece una tecnología de 31 centímetros de resolución sobre el terreno sobre otras de menor detalle.
La flota satelital
Las primeras misiones Ikonos y QuickBird, lanzadas al espacio en los años 1999 y 2001, dejaron de operar en el segundo y el primer cuarto de 2015 respectivamente. Ambas misiones fueron las precursoras de las imágenes submétricas de uso civil.
Actualmente la compañía opera cuatro satélites. GeoEye-1, lanzado en septiembre de 2008, WorldView-1, de septiembre de 2007, WorldView-2, de octubre de 2009 y WorldView-3 de agosto de 2014. Algunas de las principales características de los satélites de DigitalGlobe:
- WorldView-3: 31 cm de resolución en modo pancromático y 1,24 cm en multiespectral. Capacidad de captación en el infrarrojo de onda corta, permitiendo visibilidad en escenas con obstrucción de polvo o humo. Tiene la capacidad de captar anualmente 248 millones de kilómetros cuadrados en todo el planeta. Tuvo un costo de 649 millones de dólares. Su vida útil esperada llega al primer cuarto de 2026.
- WorldView-2: 46 cm de resolución en modo pancromático y 1,84 cm en multiespectral. Tiene la capacidad de captar anualmente 427 millones de kilómetros cuadrados. Tuvo un costo de 463 millones de dólares. Su vida útil esperada llega al último cuarto de 2022.
- WorldView-1: 50 cm en modo pancromático. Tiene la capacidad de captar anualmente 569 millones de kilómetros cuadrados del planeta. Tuvo un costo de 473 millones de dólares. Su vida esperada llega al último cuarto de 2020.
- GeoEye–1: 41 cm en modo pancromático, 1,64 cm multiespectral. Tiene la capacidad de captar 128 millones de kilómetros cuadrados por año. Tuvo un costo de 211 millones de dólares y su vida útil culmina en el primer cuarto de 2018.
El próximo satélite de la constelación de DigitalGlobe será WorldView-4, que fue anteriormente denominado GeoEye-2. Al igual que WorldView-3 tendrá 31 centímetros de resolución a Nadir, la mayor disponible en la actualidad. Su lanzamiento está programado para septiembre de 2016 y será llevado al espacio mediante un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA). La misión tendrá un peso de 2.087 kilogramos y se estima un costo de 835 millones de dólares.
El ejercicio 2015 de DigitalGlobe
Según el reporte anual 2015, DigitalGlobe tuvo ingresos por 702 millones de dólares en ese período, obteniendo un EBITDA de 356 millones (50,6%). Durante la segunda mitad del año los ingresos aumentaron gracias al aumento de las ventas de imágenes de WorldView-3 en el sector de Defensa e Inteligencia. Sin embargo, en el sector comercial la compañía se vio negativamente afectada por cuestiones económicas como devaluaciones, bajo crecimiento en mercados emergentes y la baja de los precios del gas y el petróleo.
Los ingresos provenientes del gobierno de los Estados Unidos totalizaron 447,6 millones de dólares (63,7%), mientras que los ingresos de otras fuentes alcanzaron los 254,8 millones (36,3%). En los últimos dos períodos los ingresos de otras fuentes se mantuvieron relativamente constantes mientras que aquellos provenientes del Gobierno de los Estados Unidos pasaron de 358,1 millones en 2013 a 447,6 en 2015. La proporción de los ingresos provenientes del gobierno de los EU pasó del 58,4% al 63,7%.
Los costos directos de las ventas en el año 2015 fueron de 144,9 millones (175,3 en 2013) y los costos generales administrativos 207 millones (257,3 en 2013). Las depreciaciones y amortizaciones totalizaron 280,7 millones, obteniéndose una ganancia operativa de 60,8 millones de dólares. La ganancia neta del período fue de 23,3 millones de dólares.
La principal fuente de ingresos de DigitalGlobe es el contrato con la Agencia de Inteligencia Geoespacial (NGA) denominado EnhancedView SLA. Este contrato, firmado en el año 2010 por el término de 10 años, con la posibilidad de 9 extensiones anuales, es por un valor de 2.800 millones de dólares.
Para el período 2015, los ingresos vinculados a EnhancedView SLA alcanzaron los 337,1 millones de dólares (227,3 en 2013) y otros servicios de valor agregado sumaron 95,4 millones. Este aumento se debió al inicio de operaciones de WorldView-3 en 2014 que aumentó las capacidades de observación de la constelación.
Segundo cuarto de 2016
DigitalGlobe publicó el resultado financiero del segundo cuarto de 2016. En este período la compañía informó ingresos por 175,5 millones de dólares, un 1,4% menos que en el mismo período del año anterior. Por su parte, los ingresos netos fueron un 52,5% mayores al segundo cuarto de 2015 y el EBITDA ajustado también creció un 7,9% totalizando 95,3 millones.
Los acontecimientos más destacados para este período fueron el anunció de la NGA de hacer uso de la opción por el 7mo año de servicio por el contrato EnhancedView SLA y la ejecución de acuerdos de varios años con ESRI y Uber por la provisión de productos del servicio Global Basemap. También se destaca la recuperación de acciones por parte de la compañía por 15,9 millones de dólares.
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