El pequeño helicóptero Ingenuity Mars de la NASA realizó su último vuelo este 18 de enero después de sufrir daños en una de sus palas del rotor durante un aterrizaje, según informó la agencia espacial estadounidense, en palabras de su administrador, Bill Nelson: “El viaje histórico del Ingenuity, el primer avión en otro planeta, ha llegado a su fin”.
La aeronave viajó adosada al robot Perseverance el 19 de abril de 2023, siendo el primer vuelo controlado y propulsado por un aparato motorizado en otro planeta. “Ese notable helicóptero voló más alto y lejos de lo que nunca imaginábamos y ayudó a la NASA a hacer lo que hacemos mejor: hacer lo imposible, posible”, aseguró Nelson.
Originalmente fue diseñado para durar 30 días en Marte y estaba previsto que despegara cinco veces, pero superó todas las expectativas y estuvo casi tres años en el planeta rojo donde recorrió unos 17 kilómetros y voló hasta una altitud de 24 metros.
“Lo que Ingenuity ha logrado va mucho más allá de lo que creíamos posible”, afirmó Bill Nelson: “Allanó el camino para futuros vuelos en nuestro sistema solar”.
Con el tamaño de una caja de pañuelos voló 72 veces, la última alcanzó una altitud de 12 metros y la comunicación se interrumpió abruptamente poco antes de aterrizar. Varios días después del suceso, los equipos de la NASA lograron restablecer la conexión y pudieron observar daños de una pala del motor.
La empresa confirmó en un comunicado que el helicóptero “ya no es capaz de volar”, y precisan que se está estudiando el motivo, si bien su administrador dijo que “examinan la posibilidad de que la pala haya golpeado el suelo”.
