La tripulación de la misión Shenzhou-21 despegó desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan hacia la estación espacial Tiangong.
El equipo está conformado por el comandante Zhang Lu, veterano de la misión Shenzhou-15, y los astronautas Wu Fei y Zhang Hongzhang.
Wu Fei, nacido en 1993, se convierte en el astronauta más joven de China. «Me siento profundamente afortunado de embarcarme en mi misión espacial. Este privilegio se debe a que vivimos en una gran era de desarrollo acelerado del programa espacial chino», afirmó Wu Fei.
«He vuelto a participar en un entrenamiento de alta intensidad con la mentalidad de un estudiante», manifestó el comandante Zhang Lu.
Wu Fei era ingeniero de la Academia de Tecnología Espacial de China, adscrita a la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, en tanto que Zhang Hongzhang era investigador del Instituto de Física Química de Dalian, de la Academia de Ciencias de China.
La misión también transporta a bordo cuatro ratones especialmente seleccionados para realizar experimentos científicos, los cuales «son intrínsecamente más resistentes», puntualizó Han Pei, ingeniero del Centro de Utilización Espacial de la Academia China de Ciencias.
Entre los principales objetivos de la misión figuran la rotación en órbita con la actual tripulación de la Shenzhou-20, una estancia de unos seis meses en la estación, la realización de experimentos científicos, actividades extravehiculares, y la instalación de dispositivos de protección contra desechos espaciales y de cargas externas.
