La Agencia Espacial Europea (ESA) y la compañía italiana Avio han firmado un contrato para iniciar el desarrollo de una misión de demostración en vuelo de una etapa superior reutilizable,
El acuerdo, valorado en 40 millones de euros y con una duración de 24 meses, tiene como objetivo definir los requisitos, el diseño y las tecnologías necesarias para el demostrador, que en el futuro podría retornar a la Tierra y reutilizarse en otros lanzamientos.
El programa tiene como objetivo definir los requisitos, el diseño del sistema y las tecnologías habilitadoras necesarias para desarrollar un demostrador capaz de regresar de forma segura a la Tierra y ser reutilizado en futuras misiones.
Las actividades abarcarán tanto los segmentos de vuelo como los terrestres, concluyendo con la definición de un diseño preliminar de sistema integrado.
El asesor técnico jefe de la ESA para Transporte Espacial, Giorgio Tumino, subrayó que el objetivo y contenido de las actividades son fruto de un trabajo conjunto de armonización con Avio para maximizar el retorno tecnológico de las inversiones de la ESA y de los programas nacionales. “Estamos capitalizando los avances logrados en propulsión líquida avanzada, tecnologías de reentrada, recuperación y reutilización, complementando los esfuerzos en curso para reducir riesgos en demostraciones de etapas inferiores reutilizables. Esto apoyará diferentes escenarios futuros, incluidas posibles evoluciones de la familia de cohetes Vega y otros sistemas de lanzamiento europeos totalmente reutilizables”, señaló Tumino.
Por parte de Avio, su consejero delegado Giulio Ranzo destacó la relevancia de este proyecto para el futuro de los sistemas de lanzamiento europeos y asegura que “estamos muy ilusionados con trabajar en la etapa superior reutilizable, aprovechando nuestra experiencia en motores y etapas de oxígeno y metano líquidos, así como en el vehículo de reentrada Space Rider. Nuestro objetivo es crear una solución avanzada, ligera y con altas prestaciones para los lanzadores de próxima generación, capaz de ofrecer mayor frecuencia de vuelo y costes competitivos para nuestros clientes”.
