Estudiantes del ITBA diseñaron un vehículo cohete capaz de superar la velocidad del sonido y llegar a 10 kilómetros de altitud. Competirán en junio en Texas, en la categoría más exigente de la IREC, por tercer año consecutivo. Sería un hito inédito para la cohetería universitaria argentina.
El ITBA Rocketry Team, equipo de cohetería del Instituto Tecnológico de Buenos Aires integrado por más de 60 estudiantes de distintas disciplinas de ingeniería, presentará en junio su proyecto más ambicioso hasta la fecha: el cohete supersónico «Aconcagua», diseñado para competir en la International Rocket Engineering Competition (IREC), que se desarrollará del 15 al 20 de junio en Texas, Estados Unidos.
La IREC es una de las competencias universitarias de cohetería más importantes a nivel mundial. El equipo argentino participará por tercer año consecutivo, aunque esta vez en una categoría cualitativamente superior: la 30k COTS, reservada para vehículos que deben alcanzar los 30.000 pies de altitud -equivalentes a aproximadamente 10 kilómetros-, triplicando el objetivo de las ediciones anteriores, en las que el equipo compitió en la categoría 10k COTS.
Un salto técnico sin antecedentes locales
El principal desafío del «Aconcagua» no es solo la altitud sino la velocidad: el cohete fue diseñado para alcanzar Mach 2, es decir, el doble de la velocidad del sonido, que equivale a aproximadamente 2.450 km/h a nivel del mar. De lograrlo, el ITBA Rocketry Team se convertiría en el primer equipo universitario argentino de cohetería en superar la barrera sónica en una competencia internacional.
Romper la barrera del sonido implica superar Mach 1, el umbral a partir del cual un objeto viaja más rápido que las ondas de presión que genera. En ese rango, los vehículos enfrentan fuerzas aerodinámicas significativamente mayores, lo que demanda un diseño estructural y balístico de mayor complejidad.
Diseño multidisciplinario
El proyecto involucra a estudiantes de Ingeniería Mecánica, Electrónica, Industrial, Informática, Bioingeniería y Licenciatura en Analítica, organizados en áreas especializadas: aeroestructuras, aerodinámica, sistemas de recuperación (recovery), aviónica, carga útil (payload), materiales compuestos, acoples y simulación por elementos finitos (FEM). El equipo trabaja bajo la dirección de Patricio Pedreira, profesor e investigador del Departamento de Ambiente y Movilidad del ITBA.
El proceso de desarrollo incluyó simulaciones de trayectoria, construcción del fuselaje, integración de sistemas electrónicos, validación de componentes y pruebas técnicas de funcionamiento.
Trayectoria y antecedentes
El ITBA Rocketry Team fue fundado en 2022 con el objetivo de insertar a la Argentina en el circuito aeroespacial universitario internacional. En su debut en la IREC 2023 compitió con el cohete Theros I en la categoría 10k COTS. En 2024 finalizó en el puesto 42° de su categoría y 62° en el ranking general sobre 143 equipos participantes, además de ubicarse entre los 20 mejores en el criterio de Diseño y Construcción. En 2025 repitió en la misma categoría antes de dar el salto a la 30k COTS en la edición de este año.
La competencia de junio representará la prueba más exigente que ha enfrentado el equipo desde su creación y una oportunidad concreta para que la ingeniería aeroespacial universitaria argentina marque un precedente técnico en el ámbito regional.
