La Agencia Espacial Europea (ESA) consiguió restaurar la visión de Euclid, la misión espacial destinada a desvelar los secretos de la materia y la energía oscura, al calentar tan solo uno de sus espejos.
Cabe señalar que la función del telescopio espacial Euclid se había visto disminuida por partículas de hielo en los espejos del artefacto.
Los equipos de la ESA distribuidos en toda Europa, en colaboración con el Consorcio Euclid y socios industriales como Thales Alenia Space y Airbus Space, lograron la reparación. Diseñaron un método que pudiera calentar los espejos individuales del sistema óptico de Euclid sin perturbar su calibración precisa ni provocar contaminación adicional.
La operación de descongelamiento se nició en el centro de control de misiones de la ESA, donde se calentaron gradualmente los espejos uno por uno, seguido por grupos, con meticulosos cuidados en los tiempos para garantizar una comunicación constante entre la nave y la estación terrestre en Malargüe, Argentina.
«Estábamos muy atentos con nuestros tiempos, asegurándonos de tener un contacto constante entre la nave espacial y nuestra estación terrestre en Malargüe, Argentina, para poder reaccionar en tiempo real ante cualquier anomalía», manifestó Mischa Schmidt, directora de Operaciones de la Nave Espacial Euclid.
Reiko Nakajima, científico del instrumento VIS, señaló «El ‘ojo’ de Euclid ha sido despejado, permitiéndole ver claramente la débil luz de las galaxias distantes, y más de ellas de lo que sería posible sin esta operación».
Como consecuencia, la visión aumentó del 15% en la cantidad de luz capturada desde el universo.
El objetivo de Euclid, lanzado en julio d 2023, es cartografiar la estructura del universo a gran escala y con ello ayudarnos a comprender la materia y energía oscuras, utilizando una cámara de luz visible (VIS) , una cámara de infrarrojo cercano y un espectrómetro (NISP).
