La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) lanzará el próximo jueves la misión lunar Chandrayaan 3, a bordo de un vehículo de carga pesada GSLV Mark 3 de Satish Dhawan Space en Sriharikota, India.
El objetivo de la misión lunar es colocar un módulo de aterrizaje y un rover en las tierras altas cerca del polo sur de la Luna. En tanto, realizará una serie de mediciones científicas en la superficie y desde la órbita.
Chandrayaan 3 comprende un módulo de aterrizaje/rover y un módulo de propulsión. Será llevado a la órbita lunar por el módulo de propulsión que permanecerá en órbita alrededor de la Luna y actuará como satélite de retransmisión de comunicaciones.
El módulo de propulsión llevará al módulo de aterrizaje/rover a una órbita lunar polar circular de 100 kilómetros y se separará. Luego, el módulo de aterrizaje aterrizará con el rover en la región polar sur de la Luna. El rover es un chasis rectangular, que tiene cámaras de navegación y un panel solar que puede generar 50 W. Llevará un sismómetro, un experimento de flujo de calor y espectrómetros.
El módulo de propulsión es una estructura en forma de caja con un gran panel solar montado en un lado y un gran cilindro en la parte superior que actúa como estructura de montaje para el módulo de aterrizaje.
Por su parte, el módulo de aterrizaje lleva el rover en un compartimento con una rampa para su despliegue en la superficie.
Además, llevará un instrumento llamado experimento termofísico de superficie de Chandra (ChaSTE) para medir las propiedades térmicas de la superficie, el Instrumento para la actividad sísmica lunar (ILSA) para medir la sismicidad alrededor del lugar de aterrizaje, la Radioanatomía de la ionosfera y la atmósfera hipersensibles de la luna (RAMBHA) para estudiar el entorno de gas y plasma, y un conjunto de retrorreflectores láser pasivo proporcionado por la Nasa para estudios de alcance lunar.
Asimismo, el módulo de aterrizaje tiene una serie de sensores para garantizar un aterrizaje seguro, incluido un acelerómetro, altímetros (banda Ka y láser), velocímetro Doppler, sensores de estrellas, inclinómetro, sensor de aterrizaje y un conjunto de cámaras para evitar riesgos y conocer la posición.
Cabe señalar que el rover llevará dos instrumentos para estudiar la composición elemental de la superficie local, un espectrómetro de rayos X de partículas alfa (APXS) y un espectroscopio de ruptura inducida por láser (LIBS).
