Safran Electronics & Defense y Terran Orbital firmaron un acuerdo para producir una nueva generación de sistemas de propulsión eléctrica para satélites en Estados Unidos, basados en el plasma PPSX00 de Safran. La iniciativa contribuirá a la economía y el empleo.
La producción se realizará en una instalación de Terran Orbital en Irvine, California, que produce microsatélites. Se llevará a cabo un análisis para determinar los requisitos técnicos, industriales y económicos.
Esta nueva línea coincidirá con las instalaciones de producción de Safran en Francia y eventualmente duplicará la capacidad de producción internacional de la compañía.
Jean-Marie Bétermier, vicepresidente sénior de Espacio en Safran Electronics & Defense, recalcó que la alianza con Terran Orbital «contribuirá al surgimiento de una fuente complementaria de suministro de sistemas de propulsión eléctrica para satisfacer las crecientes necesidades de la industria espacial».
«Este acuerdo refleja la fe de Safran Electronics & Defense en el valor de los productos líderes en la industria y el personal innovador de Terran Orbital, al tiempo que se suma a nuestras inversiones estratégicas para crear sistemas de producción más escalables, automatizados e integrados verticalmente», señaló Marc Bell, director ejecutivo de Terran Orbital.
El PPSX00 es un propulsor de plasma de efecto Hall, un tipo de impulso iónico utilizado para estudiar la conducción eléctrica en diversos materiales. La tecnología existe desde la década de 1960 “La propulsión de plasma se ha convertido en la solución de referencia para el posicionamiento satelital, la transferencia orbital y el mantenimiento de la estación, porque ofrece un ahorro de peso significativo en comparación con la propulsión química convencional”, aseguró la empresa Safran.
Cabe señalar que las normas internacionales estipulan una mayor sostenibilidad y resiliencia en las naves espaciales. Se necesita un mayor grado de maniobrabilidad de la nave espacial para evitar colisiones, junto con un sistema para sacar de órbita los satélites de órbita terrestre baja (LEO) al final de su vida útil. Los propulsores de plasma PPSX00 de Safran, con una potencia nominal de aproximadamente un kilovatio, se utilizarán para cumplir con los crecientes requisitos de movilidad de los satélites LEO.
