Tras formarse en Corea del Sur durante más de 10 años, el equipo de ingenieros de los Emiratos Árabes Unidos diseñó y fabricó Khalifasat, satélite óptico de alta resolución multiespectral de 300 kilogramos de peso.
Khalifasat es un satélite de observación de la Tierra óptico, el primero diseñado y fabricado en los Emiratos Árabes Unidos (EAU). El satélite fue construido en las instalaciones del Centro Espacial Mohammed bin Rashid (MBRSC) en Dubai por un equipo de 70 ingenieros de los emiratos y lanzado al Espacio exitosamente el 29 de octubre mediante un vehículo H-IIA de Mitsubishy Heavy Industries (MHI) de Japón.
El MBRSC, que lleva adelante el Plan Espacial de los EAU, es parte del Instituto de Ciencia Avanzada y Tecnología de Emiratos (EIAST), organización gubernamental creada para insertar a los EAU en la economía del conocimiento. Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Vicepresidente y Primer Ministro de los Emiratos Árabes Unidos, y luego Gobernador de Dubai, estableció el Instituto de Ciencia Avanzada y Tecnología de Emiratos (EIAST) el 6 de febrero de 2006. El 17 de abril de 2015, la ley para establecer el Centro Espacial Mohammed bin Rashid fue emitida por Al Maktoum, incorporándolo al EIAST.
En julio de 2015, Su Alteza el Jeque Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Príncipe Heredero de Dubai, fue nombrado como Presidente de MBRSC y supervisor general de todos los proyectos emprendidos por el MBRSC.
En 2006 el MBRSC inició una asociación estratégica con la empresa de Corea del Sur Satrec, con quien impulsó dos proyectos satelitales de observación de la Tierra y estableció un marco de cooperación y transferencia tecnológica. Durante más de 10 años un equipo de profesionales de los EAU ganó experiencia en la fabricación de satélites adquiriendo conocimientos y habilidades en el proyecto Dubaisat-1, lanzado al Espacio en 2009, y Dubaisat-2, que fue puesto en órbita en 2013. Ambos actualmente se encuentran operativos.
En 2017 los EAU enviaron al Espacio un cubesat en un lanzamiento múltiple del PLSV de ISRO y se encuentran desarrollando una misión a Marte, planificada para llegar al planeta rojo en 2021, 50 aniversario de los EAU. La nave Hope, de 1.500 kilogramos de peso, llevará a bordo una serie de instrumentos para estudiar la atmósfera de Marte.
Khalifasat
El primer satélite de los EAU tiene un peso de 330 kilogramos y se encuentra a 613 kilómetros de distancia de la Tierra en una órbita heliosincrónica. Con una vida útil estimada de 5 años, el satélite genera 450 W de potencia al final de su vida útil. La carga útil es un instrumento óptico con capacidad sub-métrica denominado KHCS y dispone de una memoria de estado sólido con 512 Gbit de capacidad. La descarga de datos se realiza en banda X a 320 Mbps.
La KHCS es del tipo pushbroom y tiene un peso de 70 kilogramos. La resolución de las imágenes que captará es de 0,7 metros en modo pancromático y 3 metros en modo multiespectral (visible e infrarrojo cercano). La cámara permite el apuntamiento con lo que logra una revisita de entre 3 y 5 días. El ancho de barrido es de 12 kilómetros (a Nadir). Este instrumento tiene la capacidad de tomar imágenes desde distintos ángulos permitiendo la generación de modelos de elevación con el posterior procesamiento.
Video de la misión
Las imágenes proporcionadas por Khalifasat se utilizarán, según el MBRS, en la planificación y gestión urbana, para garantizar una optimización efectiva del uso del suelo y propuestas de infraestructura realistas. Las imágenes también se utilizarán para desarrollar mapas detallados de áreas específicas y para monitorear los principales proyectos de ingeniería y construcción de los EAU. En el campo de la protección ambiental, KhalifaSat monitoreará los cambios ambientales a nivel local e internacional para apoyar los esfuerzos globales para preservar el medio ambiente. Por lo tanto, se espera que KhalifaSat proporcione imágenes detalladas de las capas de hielo en los polos norte y sur, ayudando a detectar los efectos del calentamiento global.
Fuentes: MBRSC
