El instrumento MODIS a bordo de la misión Aqua de la NASA captó una imagen sobre las Islas Sandwich del Sur donde se observan tres volcanes en erupción.
En el Océano Atlántico Sur, el 29 de septiembre de 2016, el satélite de observación de la Tierra Aqua de la NASA, obtuvo una imagen en falso color con su sensor MODIS, donde se observan tres plumas de humo y cenizas producidas por erupciones volcánicas en las Islas Sandwich del Sur. La imagen fue publicada por la agencia espacial norteamericana en su portal Earth Observatory.
Según explica el artículo, si bien se trata de un fenómeno frecuente, por la ubicación geográfica del archipiélago, la presencia de nubes y de hielo dificulta la observación de la actividad volcánica a través de imágenes satelitales en color real. Por este motivo, se utiliza información del espectro electromagnético que no es visible para el ojo humano. Este tipo de datos obtenidos por las misiones satelitales de observación terrestre, permiten distinguir el hielo de las nubes y de las cenizas provenientes de la actividad volcánica, e incluso, en ocasiones, revela los focos de calor.
Las Islas Sandwich del Sur son parte de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, en la República Argentina. Se encuentran ubicadas en el Océano Atlántico Sur y están deshabitadas. Presentan varios estratovolcanes activos que frecuentemente entran en erupción.
Isla Blanco
Recientemente, entre abril y mayo de 2016, en la Isla Blanco, una de las Islas Sandwich del Sur, se observó la erupción de un volcán a través de sensores remotos. La NASA publicó también en esa ocasión las imágenes obtenidas sobre la zona. El Monte Sourabaya, un estratovolcán de la Isla Blanco, entró en actividad por primera vez en 60 años. La isla no tiene población humana y se encuentra casi siempre cubierta de hielo glacial y nieve. La última erupción conocida fue reportada en 1956.
Isla Blanco, 24 de abril de 2016, Landsat 8 OLI, Imagen en Falso Color
Isla Blanco, 1 de mayo de 2016, Landsat 8 OLI, Imagen en Falso Color
Las imágenes, obtenidas el 24 de abril y el 1 de mayo de 2016 por el instrumento OLI a bordo de la misión Landsat 8, están compuestas en falso color, combinando información proveniente del infrarrojo de onda corta, el infrarrojo cercano y el rojo, en las bandas 6, 5 y 4 de este sensor. Los datos captados permiten identificar el calor de una erupción, por lo cual las escenas muestran en rojo anaranjado lo que sería lava caliente, mientras que en blanco se ven las plumas de cenizas y su rastro hacia fuera del cráter. Esta composición presenta la cubierta de hielo en tonos brillantes de azul verdoso.
La Isla Blanco es una de las más grandes de las Islas Sandwich del Sur. Tiene una forma casi rectangular y mide unos 12 x 14 kilómetros. Su pico más alto, el Monte Darnley, alcanza los 1100 metros sobre el nivel del mar.
A fines de mayo de 2016, el instrumento MODIS a bordo del satélite Terra de la NASA captó una nueva escena sobre la zona, confirmando que la actividad volcánica continuaba. La imagen se encuentra compuesta en color real, pero es posible identificar la pluma de cenizas en dirección hacia el noreste por la sombra que produce sobre el hielo marino.
Isla Blanco, Terra MODIS, 28 de mayo de 2016, imagen en color real
Fuente: NASA Earth Observatory
